SUR L'ELECTRICITE DE L'AIR. 75 



ter cette conductibilite", favorisera en meme temps le rayonnement 

 clectrique, et pur suite, la divergence des feuilles d'or produite par 

 I't-li-i -I rinir repousse" e : au contraire, tout ce qui diminuera la conduc- 

 li hi I ill- do 1'air, affaiblira egalement la faculte rayonnante et la diver- 

 gence de 1'instrument. Mais comme la conductibilite de 1'air est a son 

 tour de"peridante de la quantity de vapeurs qu'il contient, il nous parait 

 qu'uii electrometre , ;\ tige meHallique terrnin^e en pointe, doit donner, 

 dans les mdmes circonstances, c'est-a-dire, sous un ciel serein, des 

 indications qui seront en rapport direct avec 1'elat hygrome'trique de 

 1'air. D'aprescela, le rayonnement eMectrique, et par consequent la 

 divergence des feuilles d'or , augmenteront au lever du soleil , cause 

 des vapeurs qui s'e"levent dans 1'air et rendent ce milieu plus conduc- 

 teur de I'6lectricit6 : il en sera de m6me le soi'r vers le coucher du 

 soleil, lorsque le de"croissement dans la temperature produira la con- 

 densation des vapeurs qui se trouvent dans les couches tnferieures de 

 1'air. Vers le milieu du jour, au contraire, 1'air plus chaud est en meme 

 temps plus sec et par consequent moins conducteur de I'eiectricite" : il 

 en requite que le rayonnement de 1'eiectrometre ainsi que la divergence 

 de ses feuilles diminueront. Enfin , cette divergence devra e"galement 

 (I mi inner quelques heures apres le coucher du soleil, lorsque par le 

 d6pot de la rose"e , 1'air sera deveuu relativement moins conducteur. 



Ainsi les variations diurnes que 1'electrometre pr^sente dans ses in- 

 dications, nous paraissent s'expliquer en partie par les changements 

 qu'^prouve le rayonnement electrique de cet instrument, dans le 

 courant de la journe"e. De cette maniere on rend raison de plusieurs 

 observations faites par De Saussure et par d'autres physiciens. On sail 

 que De Saussure trouva I'intensit6 de Pe"lectricite positive, sous un ciel 

 serein, plus forte au bord des quais et principalement sur les ponts 

 qu'en rase campagne. Cela doit etre e*videmment ainsi , non parce que 

 les vapeurs qui s'eievent constamment de la surface de 1'eau , appor- 

 tent dans 1'air une plus grande quantity d'eiectricite positive, comme 

 on 1'a cru ; mais parce que 1'air e"tant , dans ces endroits , plus sature" 

 d'humiditd que partout ailleurs, doit y jouir d'une plus grande con- 



