84 SUR L'ELECTRICITfi DE L'AIR. 



n'est que celle qu'ils tirent des couches sup6rieures de 1'air. II a e"te 

 conduit a ce r^sultat par une experience faite sur la cime des Fours , 

 et dans laquelle il observa qu'en lancant dans 1'air pendant 1'absence 

 des nuages, la petite balle de plomb de son electrometre, il obtenait 

 une 41ectricite e*gale et meme superieure a celle que donnaient ces 

 images en passant au-dessus de sa tete. 



M. Gay-Lussac l suppose que 1'^lectricit^ est disse'mine'e dans 1'atmos- 

 phere, qu'elle y est dans un e"tat libre, prete a se porter et a se rassem- 

 bler sur les conducteurs qu'on lui pr^sente, et qu'elle est en meme 

 quantity dans le nuage qui vient de se former, que dans la masse d'air 

 avant la formation du nuage. S'il se forme, dit-il, un nuage pendant 

 que 1'air est pur et transparent, et que l'e"lectricit est ainsi dissemi- 

 ne'e dans toute sa masse, chaque v^sicule e"tant un bon conducteur, 

 1'e'lectricite' se reunira a leur surface, en une couche irifiniment 

 )) mince, et elle pourra rester dans cet e"tat, si elle est faible et si les 

 ve"sicules acqueuses sont pen rapproche"es. On aura ainsi un nuage 

 qui, jusqu'a la ne sera point orageux : son e'lectricite' sera la meme 

 que celle de la masse d'air oil il s'est forme" ; mais sa tension sera re"el- 

 lement augmentee par sa moindre diffusion et sa concentration 

 )> autour des ve*sicules. Le nuage doit paraitre alors plus fortement 

 )) e'lectrise' que 1'air transparent , ainsi que 1'observation le demontre 

 en effet. Si le nuage est tres-dense et que, par consequent, lesve"si- 

 cules qui le forment sont beaucoup plus rapproch^es, le nuage 

 pourra etre considere" cornrne un conducteur continu, et d'apres les 

 lois de I'41ectricit6, le fluide electrique abandonnera l'inte"rieur du 

 i) nuage pour se porter a sa surface, sur laquelle il se mettra en e"qui- 

 libre, quelle que soit sa forme, et y sera retenu par la pression de 

 1'air environnant. 



M. Gay-Lussac pense que 1'electricitd r^pandue habituellement dans 

 1'air et rassemble"e de cette maniere, suffit pour rendre les nuages tres- 

 fortement orageux. 



1 Ann. de chim. et de phys., torn. VIII, pag. 167. 



