Sill L'ELECTRICITE DE L'AIR. 86 



Dans cette maniere d'envisager la formation des nuages electriques , 

 M. Gay-Lussac no fait aucnne mention do la nature de 1'electricite qui 

 so portc a leur surface (juaud ils sont tres-denses : il faut n^cessaire- 

 inent adinoltre qu'elle est positive, puisque 1'atmosphere, dans les temps 

 MMvins, possede toujours 1'electricite positive. On auraitbien la 1'expli- 

 cation de la formation des nuages charges d'eiectricite positive ; mais 

 comment concevoir 1'existence de images electrises n^gativement , lors- 

 quo I'atmosphere oil ils ont du se former ne contient que de 1'eiec- 

 tricite positive ? Voici comment M. Lame ' explique ce phenomene : 

 Les nuages occupant diffe>entes hauteurs, et l'expe>ience indiquant 

 que 1'electricite atmospherique , observee par un temps serein , est 

 <> plus considerable a de plus grandes distances de la surface de la 

 )> terre, on concoit que les images sup^rieurs, charges d'une plus 

 grande quantity d'tlectricit6 positive que ceux formes au-dessous, 

 peuvent agir par influence sur ces derniers, en repoussant leur fluide 

 positif , qui , se dissipant plus vite dans 1'air que le fluide attire, laisse 

 de 1'electricite negative libre sur les nuages inferieurs. Mais , s'il 

 est naturel d'admettre que des nuages electriques exercent les uns sur 

 lesautres une action par influence, on ne voit cependant pas comment 

 il se fait que le fluide positif repousse^ se dissiperait plus vite dans 1'air 

 quele fluide attire : le contraire ne devrait-il pas plutot avoir lieu, a 

 cause de la distance moins grande qui s^pare le nuage supe>ieur de la 

 partie du nuage infeiieur oil se serait accumul^e 1'electricite negative 

 attiree ? 



M. Becquerel 2 a propose une nouvelle th6orie de la formation des 

 nuages electriques, qui s'etend a la fois aux nuages positifs, negatifs et 

 neutres. D'apres ce savant, les vapeurs qui se forment a la surface du 

 globe, emportent en general avec elles, outre 1'electricite positive qui 

 leur est propre , une portion plus ou moins considerable de 1'electricite 

 negative que possede habituellement la terre. Deslors, dit-il,selon 

 la tension de cette electricite, les vapeurs qui s'eievent dans 1'air 



1 Court de physique de f ecole poll/technique , torn. II , 2" part., pag. 80. Paris, i837. 

 de [electricite et du magnetisme, torn. IV, p. 12i. 



