SUR L'BLECTRICITE DE L'AIR. 87 







sible a une distance dc 300 pieds dc la cascade du Reichenbach , et 

 qu'i la distance do 100 pieds, son e"lectrometre indiquait 400 et me'me 

 500 degrEs. En presentant a cette espece de poussiere d'eau une petite 

 bouteille de Leyde armEe d'une pointe munie d'amadou enflammE , elle 

 se chargea en quelques instants au point de donner des e* tincelles et des 

 commotions sensibles, phEnomene que Schiibler n'observait que dans 

 des piuies fortement Electriques etdurant les orages. Pendant ces ex- 

 pediences, le rirl nVl.-iil troublE par aucun nuage. 



Cette ^lectricit^ negative que 1'eau presente en s'eparpillant , a EtE 

 r\ pi it I urr de difFErentes manieres. Tralles 1'attribua d'abord au frotte- 

 ment des gouttelettes d'eau centre 1'air ; mais bientot apres, il crut avec 

 Volta, que la cause en r&idait dans 1'Evaporation que lesmemes gout- 

 telottes Eprouvent en tombant. On peut dire , quant & la premiere ma- 

 niere d'interprEter ce phEnomene, que si l'expe"rience montre que les 

 parcelles d'un corps solide, comme le charbon, r&luites en fine pous- 

 siere, acquierent, par leur frottement, une electricit^ sensible al'^lec- 

 troscope , rien ne d^montre qu'il en soil de meme lors du frottement 

 des particules liquides les unes contre les autres , ou des particules 

 liquides contre des particules d'air. En outre, une Electricity aussi forte 

 que celle que prEsente la pluie des cascades, serait pen en rapport avec 

 cette faible cause de son dEveloppement. Quant & la seconde explica- 

 tion, qui est celle que Volta a donnEe, et que Schiibler a aussi adopted, 

 outre qu'elle repose sur 1'hypothese du dEveloppement de 1'electricitE 

 dans la formation des vapeurs, on peut y faire encore un grand nombre 

 d'objections , auxquelles il est difficile de rEpondre d'une maniere satis- 

 faisante. C'est ainsi qu'il parait impossible de concevoir comment des 

 gouttes d'eau , en tombant seulement d'une hauteur de quelques cen- 

 taines de pieds, pourraient s'Electriser par 1'evaporation au point de 

 produire une electricitE aussi forte que celle que 1'on observe pendant 

 les orages, et meme plus forte que celle que prEsentent ordinairement 

 les gouttes de pluie, qui tombent cependant d'une hauteur incompara- 

 blement plus grande. 



r o : ,. >n-\> U> 



Ciomme nous 1'avons deja dit, 3VI. Becquerel trouve dans I'ElectricitE 



