SUR L'ELECTRICITE DE L'AIR. 89 



1 1 tin vasle batiment, sans qu'aucun signe 61ectrique apparut; ce qui 

 est coriforme a la thorie, puisqu'on salt, d'apres les experiences de 

 De Saussure, que 1'influerice electrique de 1'atmosphere sereine ne so 

 fait pas sentir d'une maniere sensible, dans les lieux renferm^s de toutes 

 parts. 



Cette derniere explication nous parait indiquer la vraie cause de 

 l'61ectricite' negative de 1'eau des cascades, puisque la divergence des 

 feuilles d'or d'un e^ectrometre expose a 1'air prouve que 1'influence de 

 l'lectricit positive de 1'atmosphere se fait en eftet sentir a la surface 

 de la terre, en meme temps que 1'experience dmontre que celle-ci se 

 trouve dans un eiat habituel d'lectricit6 negative. On peut remarquer 

 que cette explication est susceptible d'une 6preuve d'un autre genre. Car 

 si elle est vraie, I'61ectricit6 de 1'eau des cascades n'aura pas toujours le 

 meme signe: elle sera negative, si 1'atmosphere est positive ; on la trouvera 

 an contraire positive, quand les nuages seront n^gatifs. Pour qu'il ne 

 restat done plus aucun doute sur la cause de ce ph&iomene, il suffirait 

 d'examiner I'61ectricit6 des cascades naturelles dans des temps orageux. 



Quoique 1'explication de M. Belli differe sensiblement de celle que 

 M. Becquerel a donn^e, cependant elle vient a 1'appui de la cause que 

 ce dernier savant assigne a la formation des nuages ngatifs. En effet, si 

 1'eau, au moment de I'^vaporation, est lectris6e n^gativement par 1'in- 

 fluence de 1'^lectricit^ atmospherique , les vapeurs doivent n^cessaire- 

 ment participer a cet dtat 61ectrique, et emporter avec elles une partie 

 de I'electricite" negative. Ces vapeurs, en passant ensuite a 1'^tat v^si- 

 culaire, constitueront des nuages 61ectris6s negativement. Mais, ainsi 

 que nous 1'avons deja fait remarquer, si la th&me de M. Becquerel 

 explique la formation des nuages ngatifs , elle donne une explication 

 des nuages positifs que l'6tat actuel de la science ne permet plus d'ad- 

 mettre. 



Dans sa nouvelle thdorie des ph^nomenes 61ectriques de 1'atmos- 

 phere, M. Peltier ' considere la formation des nuages electriques 



1 Comptes rendus, torn. XII, pag. 307, et Annales de chimie et de physique, 3' s6rie, torn. IV, 

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