SUR L'ELECTRICITE DE L'AIR. 91 



porte leur pcsantcnr spe'cifiqtte, a cause dc la repulsion de la terre, les 

 seconds, au corilraire, descendant plus has que ne le comporte cette 

 meme pesanteur, par suite de 1'attraction du globe. Cette transforma- 

 tion des vapeurs elastiques en vapeurs opaques, et des vapeurs opaques 

 en vapeurs tflastiques, se reproduisant un grand nombrc de fois, sui- 

 vant les circonstances atmosph&riques, il doit en r^sulter des nuages 

 dont la tension e^ectrique pent devenir tres-puissante. M. Peltier a 

 produit 1'image d'une de ces transformations en faisant usage d'un 

 nonibre considerable de tres-petites bulles de savon, qu'il soumettait 

 dans une capsule de verre isolee, a Faction positive d'un globe : il a vu 

 ces bulles s'allonger, s'^lancer, se dissoudreet disparaitre en laissant le 

 reste du nuage puissamment charge^ d'eJectricit6 positive ; phnomene 

 qui indiquait que toutes les parties qui s'6Ian9aient et se dissolvaient 

 taient negatives. II parait encore, d'apres le meme savant, qu'on peut 

 faire des observations a 1'appui de cette th6orie, lorsque le ciel est par- 

 sem de petits cumuli assez minces pour distinguer leurs motivements 

 intestins. En examinant alors 1'un de ces petits nuages, on voit que 

 chacune de ses parties change de position par rapport aux autres, 

 pendant que l'6vaporation s'accomplit ; et ces mouvements sont d'au- 

 tant plus 6tendus, que l'e\aporation marche plus vite, sans etre cepen- 

 dant les memes dans toute la masse. \ers le bord qui recoit les rayons 

 directs du soleil, l'e\aporation etant plus grande, les dernieres vapeurs 

 opaques deviennent fortement positives , et on les voit descendre vers 

 la terre, passer au-dessous de la masse meme du nuage, et s'y mainte- 

 nir; tandis que sur le cot6 oppos^ la vapeur s'^tend, s'^parpille jusqu'a 

 ce que tout soil transform^ en vapeur lastique, mais sans cette grande 

 agitation ni cette vive repulsion de haul en bas. Enfin (voy. pag. 59), 

 apres une suite de jours chauds, qui a reproduit une succession de 

 transformations de vapeurs opaques en vapeurs eUastiques, et vice 

 versa, on peut quelquefois atteindre, au moyen du cerf- volant, quel- 

 ques-unes de ces masses de vapeurs elastiquesayant une tension lec- 

 trique differente de celle des masses voisines, et assez forte pour 

 m-utraliser tout le courant positif produit dans les couches infe>ieures. 



