92 SUR L'ELECTRICITE DE L'AIR. 



Cette explication de 1'electricite des images admet que les vapeurs 

 arriverit dans I'air chargers d'eiectricite negative. Les details dans 

 lesquels nous venons d'entrer , et les observations sur 1'electricite des 

 chutes d'eau, paraissent ne laisser aucun doute sur ce fait. A cause de 

 la repulsion electrique du globe et de 1'influence positive supe>ieure 

 auxquelles elles restent soumises , ces vapeurs conservent leur etat 

 negatif , quoique les premieres couches d'air dans lesquelles elles se 

 repandent, soient gene>alement deja tres-humides, et par consequent 

 conductrices de 1'electricite ; mais la presence de ces vapeurs nega- 

 tives dans 1'aif affaiblit 1'influence positive supeVieure, et, ainsi que 

 le remarque M. Peltier, 1'indication de 1'eiectrometre doit diminuer 

 dans le courant de la journee proportionnellement a la quantity de 

 vapeurs qui s'est d^gag^e sous les tensions contraires de la terre et de 

 1'espace. Telle serait aussi la cause des variations diurnes de cet in- 

 strument, si ses indications etaient entierement independantes de son 

 rayonnement eiectrique , et par consequent de la conductibilite de I'air. 

 Les vapeurs primitives, en eprouvant un commencement de conden- 

 sation, produisent done d'abord desnuages poss^dant une faible eiec- 

 tricite negative. D'apres M. Peltier, ceux-ci sont alors soumis a une 

 double influence electrique: 1'une positive, produite par 1'espace c- 

 leste, 1'autre negative, due a la terre ; et comme c'est sous cette double 

 influence que la nouvelle Evaporation a lieu, celle-ci produiraevidem- 

 ment d'abord des vapeurs negatives et ensuite des vapeurs positives, 

 lesquelles formeront a leur tour des nuages possedant 1'electricite de 

 meme nom. Mais la meme chose n'arriverait-elle pas en supposant 

 I'air pourvu d'une electricite positive dont 1'intensite varierait avec la 

 hauteur? Dans ce cas, le nuage Eprouverait 1'influence de 1'electricite 

 positive des couches d'air qui lui sont sup^rieures, en meme temps que 

 celle de 1'electricite de I'air situe au-dessous ; a cause de 1'accroisse- 

 ment de 1'intensite electrique avec la hauteur, la premiere action serait 

 plus forte que la seconde, et en supposant le nuage electrise d'abord 

 riegativement , il en resulterait aussi une accumulation de 1'eieclricite 

 negative dans ses couches superieures, tandis que 1'electricite positive 



