94 SUR L'ELECTRICITE DE L'AIR. 



pose que les nuages qui pr^sentent quelque densite", sont analogues aux 

 conducteurs ordinaires, et que 1'eiectricite se porte simplement a leur 

 surface. M. Koemtz, l ne partage pas cette opinion. En effet, s'il en 

 etait ainsi , il serait difficile d'expliquer comment les nuages peuvent 

 contenir une aussi grande quantite d'e'lectricite' que celle qu'on observe 

 dans les orages ; comment, dans ce cas, cette Electricity ne se neutra- 

 lise pas par une seule explosion, ou au moins par un petit nombre 

 d'explosions ; et enfin, comment les charges d'electricite" peuvent se 

 reproduire aussi nombreuses et aussi rapproch^es. En outre, les explo- 

 sions devraient cesser avec la premiere pluie, puisque la communica- 

 tion que celle-ci Etablit entre le nuage et la terre, permettrait a 

 1'eiectricite de s'Ecouler librement. II parait plus probable a M. Koamtz 

 que chaque v&sicule qui entre dans la composition d'un nuage orageux 

 ou non, conserve une portion de son electricite ; de maniere cepen- 

 dant que cette portion est d'autant plus considerable que la v6sicule 

 est situ^e plus pres de la surface du nuage. Quant a la cause qui 

 retiendrait ainsi 1'eiectricite autour de chaque v^sicule, M. Koemtz la 

 trouve dans la resistance que doit Eprouver 1'eiectricite pour passer 

 d'une ve"sicule a la suivante , resistance qui provient de 1'imparfaite 

 conductibilite de 1'air interpose. Gette maniere de considerer la dis- 

 tribution de 1'eiectricite dans les nuages n'explique pas comment les 

 vesicules de vapeur libres et e"lectrise"es de la meme maniere, forment 

 cependant des masses limitees comme le sont les nuages, au lieu de 

 se r^pandre uniformement par leur repulsion mutuelle. 



M. Peltier 2 regarde aussi les vdsicules de vapeur dont se composent 

 les nuages, comme entourees d'une couche e"lectrique. Un nuage, 

 )> dit-il, n'est point un corps proprement dit, tel qu'on 1'entend ordi- 

 nairement par ce mot; ce n'est point un tout dont les particules 

 soient solidaires comme celles des corps solides , ni meme celles des 

 )> liquides, par leur adherence ou par leur proximite. Peu lies entre 

 : elles , les particules des nuages se pretent difficilement a la propa- 



1 Lehrbuch der Mcteorologie , torn. II, pag. 414. 

 - Comptes rendus, torn. X, pag. 202 et 841. 1840. 



