SUR L'fiLECTUICITfi DE L'AIR. 95 



gallon dc l'electricit-; les espaces qui les sparent maintiennent 

 )> lour isolement et leur independence , et ce n'est que lors de leur 

 condensation par une cause quelconque, que leurs masses se rap- 

 prochent quelque peu des corps ordinaires et se present facilement 

 aux ^changes 6Iectriques. Si ces particules sont eloign&js les unes 

 des autres, et si elles out conserve par consequent une grande in- 

 dependence, elles gardent chacune toute leur energie electrique, 

 toute la tension qu'elles ont acquise, et la masse de vapeur agira 

 )) avec une puissance d'action proportionnelle a la somme de ces 

 )> forces partielles, sans qu'il y ait de decharges notables. Elle ne 

 produira que des effets d'eiectricite statique, ceux d'attraction ou 

 de repulsion, et ceux de simple rayonnement. Si, au contraire, les 

 particules de vapeur sont assez rapprochdes pour que leurs spheres 

 electriques se p^netrent profondement, si la repulsion de toutes ces 

 spheres electriques agit plus fortement que le lieu qui les unit ;'i la 

 vapeur, toutes les particules interieures perdront une portion de 

 leur eiectricite au profit des particules extremes; il se formera alors, 

 autour de la masse nuageuse, une couche d'eiectricite libre comme 

 il s'en forme autour de nos conducteurs ordinaires. 



Musi , d'apres M. Peltier, les nuages ont deux sortes de tension : la 

 tension de 1'electricite libre a la surface, et celle de 1'electricite con- 

 served autour de chacune des molecules de vapeur. En partant de la , 

 M. Peltier cherche & expliquer comment les vapeurs peuvent former 

 des masses limitees, inalgre la repulsion mutuelle de leurs particules, 

 due a la tension electrique de celles-ci. La tension individuelle des 

 particules les repousse et les tient a distance, tandis que 1'eiectricite 

 de la surface les rapproche, les groupe et les maintient en corps, tout 

 en luissant a chacune d'elles son individuality, si la tension exte>ieure 

 est moderee et proportionnee a celle de 1'interieur , et enfin les rap- 

 proche j MM | uVi la condensation liquide , si la tension exte>ieure est 

 tres-puissante. M. Peltier demontre cette action repulsive et conden- 

 sante de 1'exterieur a 1'interieur par Texperience suivante. II isole un 

 entonnoir en verre , dont le tube d'ecoulement a un ou deux millime- 



