SUR L'ELECTRICITE DE L'AIR. 109 



i< 'incut, en vertu do son exces, snr I'instruinent plac a la surface de 

 la terre, et y produise une divergence negative. Si ensuite ces deux 

 images viennent a s'61oigner, 1'dlectrometre devra manifester la di- 

 vergence positive qn'il avail primitivement. On peut concevoir, dit 

 Volta, que ccs images, pousse\s par les vents et les differents courants 

 d'air qui paraissent surtout exister dans les temps d'orage, eprouvent 

 une sorte de mouvement de fluctuation sufh'sant pour ope>er les divers 

 e"tats e'leotriques que 1'on observe dans 1'electrornetre. Dans le but de 

 reproduire, par {'experience , une imitation de ce phenomene, Volta 

 |>l;ioa horizontalement Tun au-dessous de 1'autre, deux disques de 

 mrtal isoles et mobiles, charges d'e"lect'ricites contraires. Quand la 

 distance qui les sdparait etait tres-grande, le disque infe"rieur, qui 

 otait n^gatif, produisait dans un eieclrometre plac au-dessous de 

 lui, une divergence negative; mais a mesure que 1'on 61evait ce meme 

 disque ou que Ton abaissait 1'autre, les signes n^gatifs diminuaient 

 peu a pen jusqu'a devenir nuls, apres quoi se mauifcstait une ^lec- 

 tricit^ oontraire. 



II est assex prol>able qu'un grand nombre des changements de signe 

 que 1'on observe dans I'eMectricite 1 , pendant les orages, ne sont que 

 des effets analogues a ceux dont il vient d'etre question. Si 1'on y joint 

 les nombreuses d^charges qui, en rompant 1'equilibre e"lectrique, mo- 

 diliriil a chaque instant Faction par influence a laquelle les instru- 

 ments sont soumis, on comprendra sans difficult^ que de nombreuses 

 oscillations doivent se manifester tant dans Tintensit6 que dans la 

 nature de leur e^ectricite". M. Peltier ' pense que ces oscillations peuvent 

 encore r6sulter des ^changes e^ectriques partiels qui ont lieu de 

 I'intdrieur vers Text^rieur d'un nu.ige orageux. En effet, nous avons 

 vu que, dans la maniere de voir de ce savant, la demi-conductibilit 

 des images leur donne des atmospheres distinctes, 1'une exterieure, 

 et un grand nombre d'autres intdrieures. Lorsque 1'atmosphere exte- 

 rieure s'est e"coulee par une d^charge instantanee , toutes les masses 







1 Ann. de chim. cl de pliys, 3 sirie, torn. IV, pag. 425. 



