Hi SUR L'ELECTRICITE DE L'AIR. 



Quelques tentatives ont e"te" faites par Helvig ' , pour determiner la 

 vitesse des Eclairs lineaires. Ses observations faites au moyen de la 

 chambre claire, 1'ont porte* a leur attribuer celle de 40,000 a 50,000 

 pieds par seconde; raais, comme le remarquent MM. Pfaffet Koemtz ', 

 tant d'illusions pouvaient avoir lieu dans le mode d'observation suivi 

 par ce physicien , qu'on ne peut considerer cette donnee que comme 

 une grossiere approximation. On sait maintenant, d'apres les belles ex- 

 pediences de M. Wheatstone 3 , que la vitesse avec laquelle le fluide 

 electrique parcourt uri fil conducteur, est d'environ 115,000 lieues par 

 seconde , et 1'on con9oit que la vitesse des Eclairs line>aires doit etre 

 du meme ordre. 



La longueur de ces eclairs parait etre peu connue : nous n'avons 

 trouv qu'une seule determination directe de cet e"le"ment. Dans un 

 orage qui arriva le 2 mai 1839, M. Weissenborn 4 , de Weimar, compta 

 19 secondes pour le temps cornpris entre 1'apparition d'uu Eclair ho- 

 rizontal et 1'arrive'e du bruit, et il trouva que Tangle embrasse 4 par les 

 deux extr6mit6s de cet dclair e"tait de 75. Au moyen de ces donne"es, 

 il calcula pour la longueur de l'e"elair observe plus de 8,932 metres, 

 c'est-a-dire , plus de 2 lieues. M. Arago 5 , dans sa notice sur le ton- 

 nerre, indique un moyen tres-ingenieux pour obteriir sinon les vraies 

 longueurs des eclairs , du moins des limites au-dessous desquelles ces 

 longueurs ne peuvent se trouver; mais ce moyen repose sur 1'hypothese 

 que la dure"e du roulement du tonnerre est le temps dont le son a be- 

 soin pour parcourir un ihtervalle e"gal a la difference de longueur des 

 deux lignes menses de 1'oeil de 1'observateur aux deux extremites de 

 l'e"clair. En 1'appliquant a quelques observations, M. Arago a trouve" 

 pour certains Eclairs des longueurs au moins de 3' 3; de 3'-4; et de 

 3' 8. Une longueur aussi considerable porte naturellement a admettre 



1 Annales lie Gilbert, torn. LI, pag. 136. 



* Dictionnaire de Gehler, torn. I er , pag. 1001 , et Lehrbuch der Meteor oloyie , torn. II, pag. 450. 

 3 Transactions philosophiques pour \ 854 , 2 e partie , pag. 589. 



* Comptes rendus, torn. IX, pag. 218. 1839. 

 5 Annuaire pour 1838, pag. 459. 



