SUR L'ELECTRICITE DE L'AIR. 113 



quo la quantiU} d'^lectricitd qui forme 1'eclair est incomparablcment 

 plus graride que celle que Ton peut acciimuler sur les batteries les plus 

 fortes. Cependant M. Gay-Lussac 1 remarque que 1'on ne peut pas 

 r^ellement juger de 1'intensite' de 1'electricite 1 accumul^e sur nos con- 

 ducteurs et sur un nuage orageux, par la longueur de 1'etincelle; 

 puisque les premiers conduisent tres-bien I'6lectricit6 et sont entours 

 d'air qui, dans son &at habituel, la conduit tres-mal, tandis que les 

 nuages sont settlement un peu meilleurs conducteurs que 1'air envi- 

 ronnant, auquel une densit rnoindre et une Immiditr voisine de la 

 saturation donnent deja ;'i un assez, baut degr la facultd de conduire 

 l'6lectricite\ Aussi les parcelles de vapeur dont se trouve probablement 

 plus ou moiiis charge^ 1'air qui euveloppe les nuages, paraissent-elles a 

 M. Pouillet ' pouvoir bien servir d'intermediaires pour ope>er la d- 

 charge, de la meme maniere que quelques poussieres mdtalliques, 

 mises sur une eioffe de laine ou de soie, font partir P&incelle de nos 

 iii,i ! lines a une plus grande distance. D'apres lui, pour expliquer la 

 longueur de 1'dclair, il suifit de concevoir que , sur la route qu'il va 

 prendre, les parcelles de vapeur et peut-etre meme les parcelles d'air 

 se trouvent dejk electrisdes par les influences contraires des electricites, 

 qui tendeut a se pr^cipiter 1'une vers 1'autre; et qu'A un instant donn 

 1'equilibre est u la fiu rompu sans qu'il y ait transport de fluide de 1'un 

 des nuages vers 1'autre , mais settlement transport successif ou vibra- 

 tion successive de couche en couche sur toute 1'^tendue que parcourt 

 I'^clair. De son cot6, M. Lame 3 explique la longueur des Eclairs par la 

 consideration qu'il peut r^sulterdu petit exces de la conductibilit^ des 

 nuages sur celle de 1'air compris entre eux , et par suite de la faible 

 tension de 1'e'lectricite' libre r^pandue a leur surface, que la d^charge 

 (|ui s'opere entre deux nuages se fasse a la fois sur plusieurs points, 

 et qu'elle n'ait meme lieu que successivement entre les difF6rentes 

 parties de chacun de ces nuages. 



- IV. il.iHH *>*<' H- 



1 in >i< it-'* de i-li i in i<- et de physique, torn. XXIX, pag. iOo. 1825. 



Elements de physique et de meteorologie , torn. II, pap. 808. 



5 Cours de physique de tecole polytechnique , torn. II, 2 e partie, pag. 82. 



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