SUR L'ELECTRICITE DE L'AIR. H7 



1 1 In miner quo les In in Is des images; tantot elle embrasse toute Icur 

 rii'iiilm- superficielle. Ces differences que Ton observe dans l'intensit 

 et la run Ifii r de lu lumiere des Eclairs, peuvent d^pendre de plusieurs 

 causes , parmi lesquelles il faut surtout compter le plus on moins de 

 densit6 et d'humidit^ de la couche d'air dans laquelle les nuages se 

 trouvent, ainsi que le degr plus ou moins grand de conductibilite de 

 ces derniers. En effet, I'exp6rience prouve qne la densite des milieux 

 traverses par I'elincelle de nos machines, inline singulierement sur 

 1'^clat et la couleur de la lumiere produite ; que lorsque cette densit 

 est tres-petite, la lumiere devient diffuse et rougeatre; que, dans le 

 cas oil elle est considerable, la lumiere est resserr^e et brillante. Les 

 eiincelles electriques de nos machines ont aussi des aspects diff6rents, 

 et varient surtout dans leur couleur, suivant l'4tat hygrom^trique de 

 1'air. Elles sont encore gne>alement d'autant plus brillantes que les 

 substances entre lesquelles elles 6clatent, conduisent mieux 1'elec- 

 tricit6. Enfin, 1'explosion ^lectrique pouvant avoir lieu entre des cou- 

 ches de nuages distinctes et superpos^es, il pourra encore arriver, 

 comme le remarque M. Kcemtz, ', que, par l'paisseur des nuages in- 

 ferieurs, la lumiere des Eclairs, quelque vive qu'on la suppose d'ail- 

 leurs, ne produise dans I'oeil que la sensation d'une lueur faible et 

 diffuse. 



Les experiences de M. Wheatstone font voir que la dur^e des Eclairs 

 lineaires et des Eclairs diffus n'atteint pas la millieme partie d'une 

 seconde. II n'en est pas de meme des Eclairs globulaires , qui sont quel- 

 quefois visibles pendant plusieurs secondes , et se transportent des nua- 

 ges a la terre avec assez, de lenteur pour que I'oeil les suive nettement 

 dans leur marche, et appr^cie leur vitesse. Leur existence parait 

 etre aujourd'hui bien constatee. Schiibler 2 et M. Koemtz 3 font aussi 

 mention d'6clairs qui avaient 1'apparence d'un courant de feu gros 

 comme le bras, termini par une boule plus large et plus brillante, <>t 



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1 Lehrbuch der Meteorologie , tora. II, p. 429. 



a Journal de Schweigger, torn. XLI, pag. 36. 1824. 



5 Lehrbuch der Meteorologie, torn. II, pag. 427. 



