SUR L'ELECTRICITE DE L'AIR. 125 



de ces phe"nomenes, M. Arago ' pense qu'il y a peu d'espoir d'arriver a 

 quclque chose de d^cisif A ce sujet. II cite des chos qui out fait en- 

 tendre pendant une demi-minute le bruit de la ddcharge d'un pistolet, 

 et d'apres les observations qu'il a pu recueillir, les plus longs roule- 

 mrnls du tonnerre n'ont <H6 que de 36, 41 , et 45 $econdes. On a fait 

 1'objection que les marins entendent le roulement du tonnerre en pleine 

 mer , 1& oil il n'existe aucun objet terrestre capable de rfle"chir le son ; 

 mais des observations prouvent que les nuages jouissent, comme les 

 autres corps, de la facult6 de produire la reflexion du son 2 . N6an- 

 moins une remarque semble d^montrer, d'apres M. Arago, que les 

 roulements du tonnerre ne r^sultent pas toujours de simples sons r6- 

 flechis; c'est celle ou des Eclairs venant a se succ^der par un ciel uni- 

 formement couvert, les uns sont accompagnes de longs roulements, 

 tandis que les autres ne sont suivis que de coups forts et sees qui ne 

 durent pas. II est Evident que ces grandes dissemblances ne peuvent 

 s'expliquer en faisant du roulement du tonnerre uri simple phnomene 

 d'^chos. 



On a eu recours & une autre consideration tir^e de I'inegalit^ des 

 temps que le bruit produit par le defacement de 1'air dans les diffe'- 

 rents points du long trajet de 1'eclair, emploie !\ parvenir a 1'oreille qui 

 le pencil. Le docteur Robert Hooke 3 parait etre le premier qui ait 

 fait intervenir cette circonstance : selon lui, les diflferentes parties des 

 longues lignes que les eclairs occupent, se trouvant en g6n6ral a des 

 distances diverses, les sons qui s'y engendrent, soil successivement, 

 soil au meme instant physique , doivent employer des temps graduelle- 

 inent in^gaux, pour venir frapper 1'oreille de 1'observateur. D'apres 

 cela, ce serait la longueur de 1'eclair qui d^terminerait la duree du 

 bruit du tonnerre, de sorte que le meme coup aurait des roulements 

 1 1 i"il n moins prolonged pour 1'observateur qui serait plac6 sous la ligne 

 de I'^clair, a peu pres vers son milieu, que pour celui qui serait vers 



1 Annuaire pour 1838, pag. 451. 



* Annales de ehimie et de physique, lorn. XX, pag. 210. 1823. 



r - The posthumous works of Robert Hooke, pag. 42-i. Londres, 1705. 



