SUR L'ELECTRICITE DE L'AIR. 



1'une des extre'mite's de l'clair. Cette explication basee sur le temps ne"- 

 cessaire a la propagation du son, a te" ge"u6ralement adoptee par les 

 physiciens : c'est aussi celle qui rend raison du roulement du tonnerre 

 de la maniere la plus rationnelle. Quant aux changements d'intensit 

 si souvent rdp^t^s , et connus sous le nom d'^clats , Helvig ' regarde les 

 zigzags des Eclairs cornme jouant un role tres-important dans ce phe"- 

 nomene. II fonde son opinion sur une observation dans laquelle il vit 

 un eclair qui, se dirigeant vers la terre par quatre inflexions, fit entendre 

 autant de coups distincts et bien d^termin^s , sans etre cependant tous 

 de la meme force. D'apres lui, un changement dans la direction d'un 

 Eclair doit occasionner un changement dans le bruit du lonnerre. Et 

 en effet, comme le remarque aussi M. Arago 2 , quand un Eclair qui 

 s'e"loignait d'un observateur dans une direction aboutissant a son ceil , 

 se replie sur Iui-m6me pour se presenter, pendant quelques instants, 

 de face , il est de toute Evidence qu'il doit en re"sulter une augmentation 

 de bruit. De plus , cette augmentation sera suivie a son tour d'un affai- 

 blissement brusque, si par une seconde inflexion l'e"clair se trouve 

 amen6 de nouveau a se mouvoir a peu pres dans la direction de la ligne 

 visuelle, et ainsi de suite. Les changements d'intensite* dans le bruit 

 peuvent encore resulter, suivant M. Koemtz 3 , de ce que la compression 

 de 1'air doit etre naturellement la plus forte vers les sommets des angles , 

 la oil les inflexions des Eclairs ontlieu. II existerait done, d'apresces sa- 

 vants, une liaison troite entre les Eclats du tonnerre et les zigzags 

 des Eclairs, qu'il serait important de voir confirmee par des observations 

 directes. 



Gilbert, torn. LI, pag. 139. 

 2 Annuairepour 1838, pag. 456. 

 * Lehrbuch der Meteorologie , torn. II, pag. 434, 



