SUR L'ELECTRICITE DE L'AIR. 



sont souvent compleiement desse'che's par suite de la dispersion de 

 I C.ni , sans oft'rir aucune trace de combustion. 



II est probable que la force expansive de la vapeur, produite par le 

 passage de l'electrtcit dans le bois, soit la cause des phdnomenes que 

 celui-ci pr&ente lorsquela foudre vient a le frapper, puisque 1'eau qui 

 a seulement atteint la temperature de 260, possede dejzli une force 

 elastique de 45 atmospheres, et que la chaleur deVelopp6e par la fou- 

 dre en traversant les fils metalliques, etant suffisante pour les fondre, 

 elle doit considerablement Clever la temperature des minces filets d'eau 

 qu'elle trouve sur son passage '. Mais si 1'explication ingnieuse de 

 M. Arago s'applique sans difliculte" aux effets que la foudre produit dans 

 le bois, il ne parait pas en etre de ineme lorsqu'on cherche a se rendre 

 compte des transports opers par la foudre. II est difficile de concevoir 

 que la vaporisation subite d'une faible quantity d'eau placed dans les 

 fissures des corps, soit capable d'en detacher des fragments d'un poids 

 de plus de cent kilogrammes, pour les lancer a la distance d'une cin- 

 quantaine de metres, comme 1'observation 1'a constate souvent. Aussi 

 est-ce en recourant, comme M. Pouillet, aux attractions electriques, 

 que M. Peltier 2 explique ce dernier ph6nomene. On sail que ce phy- 

 sicien regarde un nuage orageux comme ayant deux tensions electri- 

 ques distinctes : la tension de I Y-lrrl rii-ili'- libre a la surface, et cello de 

 1'eiectricite conserved autour de chacune des vesicules de vapeur. Cette 

 derniere electricit6 ne pouvant faire partie de la decharge ign^e pro- 

 duite par la premiere , puisqu'elle n'a point quitte 1'interieur du nuage, 

 continue d'agir par sa tension sur les corps terrestres, et d'y maintenir 

 a 1 '1-1,1 1 libre une electricite contraire. C'est cette puissante tension 

 i r,i id-act imi qui, apres la d^charge ign^e ope>e par la naturalisation 



1 Tout en mettant la m^me opinion, M. Becquerel pense qu'on pourrait interpreter encore ces 

 1 1 ir i iii's | il 11 ! i CM 1 1, 'Mi's, en supposant que la d^charge ^lectrique ^prouve une resistance moindre en 

 parcourant les fibres ligneuses dans le sens de leur direction, que dans le sens transversal; ce 

 qui, selon lui, d&erminerait une action expansive, et par consequent un clivage en lattes. TraUi 

 de li'-lirtrii itr et du magndtisme, torn. VI, l re partie, pag. 167. 



* (Mixf ri'iitiiin* et recherches exptrimentales sur les causes qui concourent a la formation des 

 tranches, pag. 94; et Comptes rendus, torn. X, pag. 202. 1840. 



