132 SUR L'ELECTRICITE DE L'AIR. 



des e"lectricits libres, produit, suivant M. Peltier, 1'enlevement et le 

 transport des objets les plus lourds, dont sont accompagn^s tres-sou- 

 vent les coups de foudre. 



Notre but e"tant de ne rapporter que les principaux effets de la fou- 

 dre, nous n'ajouterons plus que quelques mots sur les effets desastreux 

 qui sont produits lorsque la foudre vient a frapper les hommes et les 

 animaux. L'observation apprend qu'elle les fait pe"rir, soil en determi- 

 nant des lesions dans les organes et le systeme vasculaire, soit en 

 paralysant le systeme nerveux : ainsi frappe"s, ils entrent promptement 

 en putrefaction comme tous les corps frappes de mort violente. Cepen- 

 dant il arrive quelquefois que des individus sont frappes de la foudre 

 sans etre tus , de meme que Ton en voit d'autres qui sont foudroy^s 

 sans etre frapp^s directement. Le premier fait s'explique par la con- 

 sid^ration que les corps organiques tant de m^diocres conducteurs, 

 la matiere electrique peut glisser sur leur surface sans entrer dans leur 

 inte"rieur ; tandis que le second , connu sous le nom de choc en retour, 

 parait etre le resultat d'une violente action mecanique qui a lieu entre 

 les cements ponderables de ces corps , par la recomposition subite des 

 electricite"s naturelles de"composes par 1'influence eUectrique du nuage 

 orageux. Enfin, il se fait encore quelquefois que la foudre met le feu 

 a des vetements lagers sur un individu, sans lui causer souvent aucun 

 sentiment de brulure. Ce dernier phe"nomene s'explique par la proprie"t6 

 que le fluide ^lectrique a de mettre le feu a toutes les matieres tenues 

 qui entrent facilementen combustion, et de n'enflammer que rarement 

 des matieres compactes. 



FIN. 



