INTRODUCTION. 



IM;i< ('< a IV \ trrim l< tin monde rocnain ' , la plus lointaine et la plus 

 cteserte des provinces conquises par les Cedars, la Belgique avail regu 

 I'Evangile la derniere ; la premiere , elle avail vu paraitre les barbares 

 de la grande invasion. 



Lorsque 1'empire romain se fut iVn >n Ir, quand sur ses ruines d'autres 

 dominations se furent assises, le menie phnomene se reproduisit. La 

 Belgique, au VI C siecle, alors que toutes les contr^esen dega du Rhin 

 reconnaissaient le culte du Christ, que les vainqueurs se pliaient a la 

 civilisation des vaincus, etait encore en grande partie idolatre et bar- 

 bare. La parole de paix y est enfin apport^e, le paganisme s'eleint, la 

 croix triomphe , mais a peine les apotres de la croix ont-ils consomme 

 leur O3uvre, que de nouveaux barbares plus feroces que ceux du V e siecle 

 se prdcipitent sur 1'Occident. Les Northmans d^barquent sur les cotes 

 de Belgique, les premieres offertes a leurs coups, et les villes, les peuples, 

 la civilisation naissante disparaissent sous la hache des Scandinaves. 



Double tableau que nous avons a tracer; spectacle magnifique et 

 deplorable, imposant comme tout nouveau developpement de 1'ordre 

 social, triste comme toutes les grandes catastrophes de 1'humanite et 

 de la civilisation. 



1 Exlrrmi hominum Morini.... 



