10 CHANGEMENTS 



contemporain , commenca au IV e siecle la conversion des Nerviens 

 et des Morins , et e"tablit parmi eux les premiers monasteres. Mainte- 

 nant, dit l'e*veque de Nole, dans la terre des Morins, placed a I'extr6mite 

 de 1'univers , sur ces rivages que l'0ce"an bat sans cesse en fre"missant 

 de ses flots barbares, les nations e"loigne"es qui vivaient dans des cavernes 

 et sur les plages les plus arides avant que ce pays desert devint fer- 

 tile , contemplent avec joie la lumiere que Dieu a permis a ta Saintet^ 

 de faire luire sur elles, et elles ont d^posd la rudesse de leurs coeurs de- 

 puis que le Christ y a pe"ntre\ Ou jadis on ne voyait que des forets et 

 des rivages e"galement deserts, e"galement perfides, fr^quent^s seulement 

 par des Strangers barbares ou des brigands indigenes , les ve"nrables 

 et ang^liques chceurs des saints chantent maintenant avec la foule, 

 1'heureux changement qui a peup!6 les villes , les bourgs , les iles et les 

 forets, d'e"glises et de monasteres nombreux '. 



Mais , moins de cent cinquante ans plus tard , arrivent les grands de"- 

 sastres de 1'ancien monde. Le Nord lance sur 1'Empire son deluge de 

 nations : Saxons, Sueves, Wandales, Goths, Franks et Huns, pre"ci- 

 pitent les uns sur les autres leurs flots de"bords, et ce torrent qui tra- 

 verse la Gaule septentrionale en renversant les villes et ravageant les 

 campagnes , a bientot arrache" du sol les faibles racines de la nouvelle 

 croyance. Les anciennes superstitions reparaissent, d'autres s'y joi- 

 gnent amenees par de nouvelles populations. La seconde Belgique et la 

 deuxieme Germanique redeviennent presque entierement pai'ennes, et 

 si les peuples de quelques cantons n'abdiquent pas le nom de chre'tiens, 



1 Et nunc in terra Morinonim situ orbis extrema, quam barbaris fluctibus fremens tundit 

 Oceanus, gentium populi remotarum qui sedebant in latebris, via marts arenosa extra Jordanem 

 antequam pinguesccrent fines deserti in ea , orta sibi per tuam Sanctilatem a Domino luce gaudentes, 

 corda aspcra Christo intrante posuerunt. Ubi quondam deserta silvarum ac litorum pariter intuta 

 advenae Barbari aut latrones incolae frequentabant , nunc venerabiles et angelici sanctorum chori 

 urbes, opida, insulas, silvas ecclesiis et monasteries numerosis plebe consona celebrant. (S. Paulini 

 Nolani ep. ad Victricinum Rotomag. ep. Epist. 28, eit. a D. Mabillonio, in praef. DE MONASTICI 



STATUS AMIQUITATE IN BELGIO EJUSDEMQUE PER S. AMANDUM PROPAGATIONS , ttp. AcTA SS. ORD. S. BESEDICTI , 



saec. II, praefat., p. xviij seq.) Voy. aussi Des Roches, Hist. Selgicae epit. Bruxell., 1782, 1. 2, 

 c. IV, et Dewez, Hist, gentr. de la Belgique depuis la conquete de Cesar. Bruxelles, 1805, torn. I ei , 

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