DE L'ETAT SOCIAL EN BELGIQUE. if 



Us retournent comme leurs voisins aux moeurs rudes et aux farouches 

 instincts dc la burbarie. 



Cependant, cette perturbation sociale ne s'accomplit pas d'un bout 

 a Fa ii I ic de la contree dans de semblables proportions; avec les ele- 

 ments , les ri -M 1 1 1 ;i I s changent et se modifient. 



Sur la rive gauche de 1'Escaut, ou dominent dans le mage saxon 

 et le Pagus Mempiscus les populations de race gauloise et barbare, le 

 paganisme regne presque exclusivement. Sur la rive droite, le Hainaut. 

 le Brabant contiennent nioins de paiens, mais la Taxandrie, le pays 

 de Tongres ne reconnaissent que le culte des idoles. 



Dans cette vaste e"tendue de pays vivent confondues pele-me'le toutes 

 les superstitions dposes sur le sol de la Belgique par chaque invasion; 

 e" trange chaos , digne des grossieres intelligences qui se soumettent & 

 ces religions de hasard. 



A la surface apparaissent les traditions de la conquete germanique, 

 si bien de"crite dans les admirables pages de Tacite. Les carat] saxons 

 n-\ clnit 1'avenir aux habitants des cotes de la Menapie a 1'aide de 

 baguettes d'arbres fruitiers. Ailleurs, les Franks ont m16 aux restes 

 des rites gaulois et de 1'idolatrie romaine leur culte pour les sources , 

 les forets, les rochers, toutes les puissances de la nature sauvage. 

 St-Eloy abolit sur son passage dans la Morinie le culte des sources et 

 des rochers. Les arbres et les forets sont les dieux des peuples flamands 

 convertis par saint Amand. 



A cot6, dans les villes surtout, se dressent encore les fana, les 

 idoles romaines : saint Bavon, a Gand, les broie de sa main indigne'e. 



Les orgies des lupercales (sporcalia) , qui donnerent leur nom dans 

 la Flandre au mois de f^vrier (sporkelmaend), s'y c^l^braient avec une 

 telle fr^n^sie, que le christianisme triomphant ne put parvenir a les 

 abolir entierement. 



I'lilin. ati-dessous de ces couches r^centes de cultes Strangers, per- 

 sistent, primitives et tenaces, les superstitions celtiques , 1'invocation de 

 la lune, du g^nie, d'Esus, le sombre culte de la nuit et celui d'Orcus, 

 le dieu infrieur. 



