DE L'ETAT SOCIAL EN BELGIQUE. 15 



uns los autres, eux aussi s'enlevent tour a tour leurs biens par le vol et 

 s'e"gorgent mutuellement ' . 



Aussi atroces an fond, moins polies dans (a forme, les mmes moeurs 

 se reproduisaicnt dans toute la Belgique. Partout, ("('tail ou une civi- 

 lisation dcr<$pite tombee en dissolution ou la barbarie la plus grossiere; 

 partout, la meme rage contre les missionnaires qui voulaient refre"ner 

 les exces et combattre les erreurs, et contre la religion qui allait 

 bientot r6primer les uns et chasser les autres. D'un c6t6 , nous voyons 

 un seigneur dii Brabant, sans doute quelque chef frank , a la nouvelle 

 que sa fille s'est fait initier aux mysteres des chreiiens c&e'bre's sur le 

 bords de la Senne par de pauvres chasseurs , la faire charger de fers 

 et la livrer A la torture jusqu'& ce qu'elle expire , les membres fracasse"s 

 et le crane bris6 '. De 1'autre, les habitants du pagus d'Hontheim 

 poursuiventd'abordd'injureset de coups et quelques jours apres mas- 

 sacrent avec un rafHnement de cruaute les pretres qui venaient leur 

 reprocher leurs infamies. 



Le inc|)i-is done et le martyre menapaient les hommes intrepides 

 qui oseraient p6n6trer dans les forets et les marecages de la Gaule 

 septentrionale pour annoncer la loi de charit^ et de sacrifice. Mais, 

 malgre tous les obstacles, la foi, par un lent et irresistible mouvement, 

 rentrait peu a peu dans le pays qu'elle avail abandon nr. Du sie"ge ar- 

 chi^piscopal de Treves , elle se rpandait insensiblement dans la partie 



1 Admirabatur amoenissimam terrain, spatiosam et nimis delectabilem et benignitate Dei exube- 



rii iiii->ii lacte et melle ; incolas quoque personali forma corporum micantes, cultu vestimentorum 



composites, loquela et morum gravitate honestos, magnanimos viros, regali militiae idoneos et 

 "in ni exercitatione studiorum suorum huic seculo digniter canformatos. Sed quia juxta psalmodi- 

 iii in vocem, sicut equus et mulus, quibus nan est intellectus, in chamo et fraeno constricti sunt, 

 Satanae instinctu legem Dei praevaricantes , adulteriis, rapinis, furtis, perjuriis, homicidiis foe- 

 dati sunt, ut feroces canes pestifera rabie invicem se mordentes, sua quaeqite alternatim dolo frau- 



dantes, mutua se caede prosternentes (Vita S. Livini, auct. S. Bonifacio, ap. Ghesquiere, ACT* 



SS. BEU.II, t. II, p. 341). 



On sail que saint Li^vin fut massacr en 657. Voy. au sujet de ce passage la singuliere apo- 

 logie des Hraban^ons, par M. Dewez , Hist, de la Belg., 1. 1", p. 260. 



* Voy. la vie de sainte Alena, fille de Levold, seigneur (regulus) de Dilbeke en Brabant, et de 

 Hildegarde (ap. Ghesquiere, t. II, p. 381). 



