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il salt les noms, marcher droit a 1'idole la plus referee, la renverser 

 d'un coup, frapper ses prelres de stupeur et les peuples d'adrniration , 

 les convainquant avec un miracle , avec un mot les changeant en un 

 jour? 



Le temps ou la foi se propageait de la sorte e*tait passe. Le sacerdoce 

 primitif avail subi une transformation profonde. Gre"goire de Tours avail 

 emporte^ dans la tombe la gloire de 1'antique episcopal des Gaules : le 

 clerge^ seculier tail dechu , desh6ril de la gloire litteraire , de celle de 

 la parole, de celle des vertus. 



L'esprit avail abandonne" ce corps ddgen^re" pour passer dans les or- 

 dres monastiques. La 6taierit ddsormais la puissance et 1'aclion. 



Fonde" depuis moins de deux siecles (de 480 a 520), 1'ordre de sainl 

 Benoit lendail a absorber dans son sein le sacerdoce enlier. L'ltalie, 

 1'Afrique, la Gaule, e"laienl couvertes de ses monasteres, oil venait se 

 reTugier loul ce qui professail le me"pris de la lerre, toul ce qui voulail 

 se devouer a Dieu, lui consacrer vie, amour el pens^e. De la sortaient 

 les pretres des campagnes, les eveques, les oraleurs des conciles, les 

 minislres des rois, les chefs des die's. 



De son col6, sainl Colomban avail, a nneepoque plus rapproche"e, 

 apporte de 1'Irlande a la Gaule orienlale sa regie myslique, sa loi d'o- 

 beissance sans bornes, de silence perpeluel, de jeunes quolidiens. 



Les ames lendres , les coeurs brises par la souflFrance el par les e"preuves 

 du monde, accouraienl en foule dans les cloilres de Luxeuil, de Sainl- 

 Gall, de Remiremonl, comme les esprils aclifs, les corps avides de 

 mouvemenl, dans les monasleres de saint Benoit. Et ces deux ordres 

 allant ainsi recrulanl lous les hommes de foi el d'intelligence, qui en 

 avaieril assez de ce monde feroce el corrompu des VI e el YII e siecles, il 

 ne demeura plus dans les rangs du clerg seculier que des gallo-ro- 

 mains, humbles flalleurs des conqueranls , ne vivanl que pour 1'inlrigue 

 el le ponvoir , el des prelats de race franke, velus de pourpre , bard^s de 

 fer , soldals arm^s de la crosse el de l'4p^e , en proie a la d6bauche el 

 aux appetils sensuels. 



Nul de ces mauvais prelres ne pouvail done elre 1'apotre 61u pour la 



