DE L'ETAT SOCIAL EN BELGIQUE. 21 



conversion de la Belgique. II rie fallait pas davantage le chcrcher en 

 dehors du sacerdoce et des monasteres ; on n'eut trouv6 que des leudes, 

 presque aussi rudes que leurs peres, et des gallo-romains, indiffe>ents 

 j\ ton Irs les nobles entreprises. D'ou sortira-t-il done? De 1'ombre de 

 ces monasteres illustr^s ou fond^s par les Eloy, les Amand, les M.mni , 

 les Fulliun. C'est la qu'il fallait aller demander les missionnaires ar- 

 dents, infatigables, tour-a-tour courageux et patients , sans besoins, 

 sans passions hors celle du christianisme , qui sauraient entreprendre 

 et terminer ce qu'ils auraient entrepris. 



C'est la qu'ils se trouverent en eflfet, et si nombreux , si dignes de leur 

 sublime vocation, que 1'existence simultanee d'une telle quuntite d'hom- 

 mes&ninents vouesau rude metier del'apostolat,phnomene unique dans 

 1'histoire, dutsembler une manifestation 6vidente de la volont6 divine. 

 Depuis le temps oil les apotres et leurs disciples se r^pandaient sur le 

 1 1 K mile pour enseigner la bonne nouvelle a tous les peuples de la terre , 

 on n'avait pas vu une pareille reunion de saints : saint Eloy, saint Ouen, 

 saint Romaric, saint Amand , saint Landoald et tant d'autres. Un 16- 

 gendaire du XII e siecle disait : qu'on aurait eu peine a trouver de son 

 temps dans la Gaule septentrionale une 6glise qui n'eut point adop- 

 t6 pour patron quelque saint de cette epoque fortuned. ' w 



Leurs travaux et le r^sultat qui les couronna seront le sujet des cha- 

 pitres suivants. 



1 Quorum (Clotharii II et Dagoberli) felicissimo tempore in tanlum extiberarit christiatritati* 



ubitfiie ut pene rara out nullu cilra finitinws inveniatur hodieqiie ecclesia quae non 

 i hujtis temporis nobis praetetidat patrocinia. ( Vit. S. Landoaldi et soc. ej. ap. 

 . BBLCIM. IH.p. 35.) 



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