DE L'ETAT SOCIAL EN BELGIQUE. 23 



des peupleset la multiplicalion ties fondations pieuses, tel est notre 

 but, tel le cercle dontnous ne pouvons nous ^carter. 



II nous sullira done d'avoir rappele* le passage des deux bienheurenx 

 dans la Gaule septentrioriale et les premiers germes de la foi ddpos^s par 

 cuv. Leur influence immediate ne d^passa pas d'ailleurs un horizon 

 restreint. Saint Amanddclaira quelquesesprits qui fdconderent sesensei- 

 gnements, mais sa voix ne fut jamais entendue des masses, et il se 

 retira de la Flandre , comme il s'6tait retir6 du pays des Slaveset de celui 

 des Vascous, d6sesp6rant de sa mission avort^e. Quant a saint Eloy, 

 1'Artois et la Morinie embrasserent avec enthousiasme la doctrine qu'il 

 leur ;iii!i()iirail dans le doux langage d'un pere parlant a ses enfants. 

 Tournay, dans la Belgique, se soumit avec la meme ferveur au jougdu 

 Christ, mais Teffet de ses predications s'arreta a I'extr6mit meridionale 

 de la M&iapie, etellesne laisserent point de traces durables au nord 

 de 1'Escaut. 



Saint Eloy et saint Amand, en un mot , n'avaient 616 quo les prdcur- 

 seurs; les vrais apotres de la Belgique furent les disciples des vqnes 

 de Noyon et de Maestricht. 



Le dernier surtout, pr^para 1'in^vitable chute du paganisme, en for- 

 niant les successeurs qui, plus heureux que lui, realiserent la pens<^e 

 de toute sa vie , et en organisant le systeme qui devait compl^ter et 

 assurer les r^sultats acquis. Lorsqu'il cut dtruit a Gand 1'autel de Mer- 

 cure, coupe les bois sacr6s, renvers6 les temples des environs et bati 

 sur leurs ruines une glise dediee a saint Pierre , son premier soin fut 

 d'ajouterun monastere a 1'^glise; et depuis ce moment il continua, a 

 mesure que s'^tendait le nombre des convertis, a e>iger des communau- 

 t6s religieuses au milieu des nouveaux catch^umenes pour les instruire 

 et les confirmer dans leur nouvelle croyance. A Leuze (Lutosa), situ^ 

 a I'extrmit6 occidentale du Hainaut, et d'oii les pr^dicateurs de la Me"- 

 napie donnaient la main a ceux de Tournay ; a i\enai\(Rodnacum), qui 

 reliait les missions de Gand , du Hainaut et de la Morinie, il elablit deux 

 monasteres, comme on 61eve une citadelle en paysconquis pour ne pas 

 meme laisser naitre la pens6e de 1'insurrection. A Gand, ce fut dans 



