DE L'ETAT SOCIAL EN BELGIQUE. 29 



bert la permission de 1'augmenter et do transferor dnns les Ardennes une 

 colon ir monastique. Alurs, il sViiloixM pur mi ces montagnes inconnues 

 a la civilisation, heVissees de forets vierges, et ne s'arreta qu'au bord 

 d'unu source, dans le voisinage de laquelle il trouva les debris d'une 

 statue de la grande Diune, cette d^esse dorit la Gaule avail si ardemment 

 embrassd le culte, parce qu'elleretrouvait dans la socur de 1'Apollon hel- 

 leniqtie la Reine celtique de la nuit. Ce fut sur ce sol purih'6 que saint 

 Kemacle 61eva les abbayes deStavelot et de Malmedy, et bientot , coinnie 

 il 1'avait espe>6 , les religieux qui s'y fixerent eurent chasse des Fon- 

 taines voisines les demons qui errent dans la nuit autour des sources 

 jadis consacrees aux faux dieux, et banni deesprits des rares habi- 

 tants du desert, les terreurs superstitieuses qui avaient surve'cu a 

 1'antique religion '. 



Entre toutes ces fondations pieuses, qui concouraient a la conver- 

 sion de la Belgique, la royale abbaye de Lobbes prit le premier rang, 

 dans la seconde moitie du VH e siecle. C'est a elle principalement que 

 fut due la destruction du paganisme dans le llainaut. 



Son fondateur etait un voleur de grand chemin, un moine apostat, 

 autre Saul transform^ comme le premier de pers6cuteur des chr&iens 

 en apotre des gentils. Ramen6 au repentir par la persuasive eloquence 

 de saint Autbert, e\eque de Gambray, il revet la tunique monacale, il 

 construit sur le theatre meme de ses brigandages une glise, oil il passe 

 sa vie dans les pleurs et les sanglots, au milieu de jeunes et des veilles. 

 D'autres pecheurs repeutants, attires par la saintcte de la vie de Lande- 

 lin , batissent autour de Thumble edifice des cellules qui de jour en jour 

 auginentantdenombre, donnentenfinnaissanceauc^lebremonasterede 

 Lobbes. En ce lieu sY'h-vail. dans 1'antiquitc un temple du dieu Mars, 

 dont le culte comptait sans doute encore quelques adorateurs. Us dispa- 

 rurent en peu de tenjps, et lorsque saint Laudelin, inquiet de voir s'ac- 

 croitre sans cesse le troupeau coiiii6 a sa garde, s'enfuit vers 675 de 

 Lobbes d'abord au village d'Aune, oiiil fonda un second monastere, a 



i-T 1,M !.. Ifl'l .S WliKSt/ l\Kif*l I I 



1 V. S" Remacli ep. Truject. ap. Ghesqitiire, ACTA SS. BELCH, t. Ill, p. 440. 



