DE L'ETAT SOCIAL EN BELGIQUE. 39 



CIIAPITRE IV. 



Influence des etablissemenls religieux sur les moeurs de (a Belgique. 



La conscience de 1'homme est 1'image de Dieu ; les religions, person- 

 nification de la I ) i \ i 1 1 i I < , sont la conscience des peuples. 



De 1 cette action et cette reaction mutuelles qu'exercent 1'une sur 

 1'autre la religion et la morality d'une nation. 



Essentiellement mat&rialiste et sensuel , divinisant le plaisir et la pas- 

 sion, 1'anthropomorphisme antique avait abouti a la dissolution ro- 

 maine , a l'6nervation des corps et des ames. 



Farouches et terribles comme leurs sectateurs , les cultes de la Gaule 

 et de la Germanic, ces religions d'^pouvante etde mystere, qui adoraient 

 le glaive ou exigeaient des sacrifices humains, avaient du exalter jusqu'& 

 1'exces 1'orgueil, la f<6rocite" native de la barbaric , 1'impatience du frein, 

 1'amour de la destruction. 



Mais que ces deux cultes de la guerre et de la jouissance vinssent a 

 se rencontrer, que leur impur melange devint la religion d'un peuple 

 sauvage, sans lois , sans lettres, plonge dans cette ignorance, la pire de 

 toutes, qui succedea une civilisation florissante, et tous les crimes comme 

 tous les vices devaient nattre d'un pareil accouplement. 



C'est ce qui arriva a la Belgique redevenue barbare et pai'enne. Les 

 dogmes de Rome et de la Teutonic, rdduits a d'obscenes images, a d'ef- 

 frayantes superstitions, telles taient les croyances de ces grossieres peu- 

 plades isol^es derriere leurs bois et leurs marais du reste du monde , et 

 leurs moeurs s'&aient fidelement calqu6es sur leur religion. Le vol, le 

 pillage , le meurtre, rdgnaient sans repression sur cette sombre centred ; 

 les vengeances des families perp&uaient la loi de sang ; les assassins cou- 

 raient par bandes dans les for6ts, et la d(bauche et 1'ivresse infectaient 

 le sejour des campagnes. 



