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Cette severe morale, faite pour pouvanter I'humanit^, fut cepen- 

 dant 1'attrait puissant qui enthousiasma et les Remains, dgouts des 

 raffinements du vice, et les barbares, s^duits par cette espece de vertu 

 farouche comme eux. De la la fuite de saint Jerome au desert, de la 

 le repentir d'Augustin ; de la aussi ce spectacle inoui que nous offrent 

 les premiers temps de la monarchic des Franks , apres leur conversion. 

 Les vierges, les jeunes hommes, fuyant le monde, se condamnant a un 

 c6libat perpe"tuel, resistant pour accomplir leur voeu a 1'amour, a la 

 violence , aux larmes des parents , a tout ce qui est doux et cher : les 

 veuves s'ensevelissant dans le deuil, la priere et 1'aumone : les poux, 

 dans les bizarres effusions de la tendresse et de la piet confondues , si 

 nai'vement d^crites par Gre"goire de Tours, se promettant 1'un 1'autre 

 de vivre comme frere etsoeur, et mourant vierges dans les brasl'un de 

 1'autre ou fuyant dans 1'ombre d'un cloitre pour s'oublier mieux. 



Granges illusions d'esprits exaltes, qui voulaient anticiper sur les 

 droits de la mort , s^parer avant le moment supreme 1'ame et le corps , 

 et dans un corps mort ne conserver qu'une ame vivante ! 



Telle fut cependant la douloureuse doctrine enseign^e a la Gaule et 

 alaBelgique par saint Eloy, saint Amand, les moines d'Irlande, ces 

 hommes qui ayant eteint en eux tous les instincts de la nature, arri- 

 vaient par une autre voie aux exces du panth&sme oriental, a 1'absorp- 

 tion de 1'individu dans la divinite\ Chacun d'eux entendait sans cesse 

 r^sonner & son oreille cette voix tonnante de 1'apotre, lorsque com- 

 prenant dans son anatheme contre 1'amour charnel le principe meme 

 de la reproduction , il s'e"criait : // est hon de nepas toucher lafemme ' ! 

 Et chacun d'eux r6ptait aux jeunes hommes, aux fiancees pretes a 

 s'unir a celui qu'elles avaient choisi, aux ^poux, aux vierges qui ne 



tibus turbis Vita hominum tentatio; unde diaboli sunt sagittae restringendae vigiliarum , jeju- 



niorum, hospitalitatis et eleemosynarum offlcio. Virtus igitur praecipua est, NATUM IN CARNE CAR- 



NALITER NON vivERE et unde caro atteritur, inde inerementum virtutum spiritualium surgit. (Act. 

 S. BAY. ut sup., p. S06.) 



1 Audiebat enim non surdus auditor apostolum intonantem ac dicentem sibi : BONUSI EST MULIEREM 

 NON TANCERE. Rind quoque quod idem alibi ait : SOLUTUS ES AB UXORE? NOLI QU/ERERE UXOREM (I Corinth. 

 7. \. 27). (Ex vit. S li Sigiranni abb. Longoretens., int. ACT. SS. ORD. S. BEN., saec. II, p. 433.) 



