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connue, essentielle au salut des times, la grandeur et les re"com- 

 pensesdela vie monastique, et aussitot, saisied'un pieux enthousiasme, 

 la veuve de Peppin se jette aux pieds de I'apotre de la Belgique, prend 

 le voile des Spouses du Christ, se donne au Seigneur, elle, ses biens, sa 

 fille, vierge digne de Dieu, dit le chroniqueur de Gemblours, arrache 

 un rasoir des mains d'un barbier et coupe de ses propres mains les che- 

 veux de son enfant, ne lui laissant que la couronne monacale. En vain 

 ses parents unissent pour la de"tourner de son dessein leurs conseils et 

 leurs efforts; ellere"siste a tout, meme aux insultes, fonde le monastere 

 de Nivelles, et en fait Gertrude la premiere abbesse. 



Pres de mourir, Gertrude laisse la direction de son abbaye a sa niece 

 Wilfetrude, que des rois, des reines, des pretres memes avaient en 

 vain essay6 de d^tourner de sa vocation par haine pour son pere , dit 

 naivement le le"gendaire, comme si la haine seule pouvait expliquer 

 une pareille opposition au salut d'unejeune fille. 



Sainte Aldegonde s'enfuit du palais de ses parents , laissant sa mere 

 Bertilie , descendante des rois , en proie a la douleur et aux larmes 

 comme si sa fille e"tait morte. 



Sainte Ermelinde rase elle-mdme sa chevelure , pour se consacrer a 

 Dieu,quitte ses parents, et s'enfuyant de solitude en solitude, meurt 

 enfin au desert, e"puisee d'auste"rits. 



Mais pourquoi entasser les exemples, sainte Reynelde, sainte Gu- 

 dule ettant d'autres, les plus nobles, les plus riches, les plus belles de 

 leur sexe? Toujours et partout, c'est le meme sacrifice, la meme expia- 

 tion de fautes qui n'ont pas e*te" commises. 



Quelquefois aussi le cloitre est 1'asile de 1'amour malheureux. Une 

 pieuse veuve ensevelit dans ce tombeau anticipe" ses regrets que Dieu 

 seul peut consoler. Ainsi, Adela, une des filles de Dagobert II, passe 

 saintement les jours de son veuvage dans le monastere de Palatiole au- 

 quel elle donne tous ses biens ; ainsi, sainte Begga , dont une touchante 

 institution a longtemps cru etre 1'ceuvre , apres la mort d'Anse"gise, son 

 mari, donne a Dieu tout ce qu'elle possede et fonde le monastere d'An- 

 denne sur la Meuse. Ou, un reste de devotion s'alliant a une foi vive, 



