DE L'ETAT SOCIAL EN BELGIQUE. 51 



ivn ri nvni plus qu'apres leur mort, dans le meme tombeau (690 env.) '. 



Les enfants, comme les hommes fails, comme les vierges nubiles, 

 font voeu de chaslele" el gardent sans faillir leur serment. Saint Trond, & 

 1'age oil la raison n'est pas encore n6e, se voue a la continence. Sainte 

 Gudule, avant de venir au monde, est consacre*e & Dieu, comme ces 

 enfants que la superstition antique vouait au culte des idoles. Sainte 

 Gertrude, toute petite encore, est admise & la table de Dagobert. Le 

 puissant roi veul, suivant 1'usage des Franks, la fiancer au fils d'un de 

 ses leudes ostrasiens. <c Vois-tu, lui dit-il , cet enfant convert d'or, vlu 

 de soie, en voudrais-tu pour fiance"? A. ces mots, la jeune fille 

 presque furieuse , le repousse et jure que ni celui-la ni aucun enfant de 

 la terre, mais le seigneur Christ seul sera son fiance'. Et des ce jour, 

 dit 1'agiographe , ses parents connurent de quel roi elle tait aimee ". 



II y a loin de ces temps a ceux ou les premiers apologistes de la foi 

 chr^tienne se plaisaient a mettre en regard avec le luxe effrn6 , avec la 

 hautaine impudeur, la soif devoluple"s qui tourmentaient les matrones de 

 la Rome imp^riale, la chastete des femmes chre"liennes , la pudeur des 

 vierges, la continence des veuves. Le triomphe de 1'esprit sur la chair 

 est si complet , qu'un pas de plus et le monde s'abime dans le in'-anl. 

 Mais ce pas, la Providence qui veille sur les hommes les empechera 

 de le franchir ; arrives a ce point fatal , Us s'arr^teront , et la reaction 

 commencera en favour de la matiere. 



Des & present, lorsqu'elle jette un regard sur les fails que nous ve- 



.; 



1 Alteram turn concipiesfiliam, sedex eo die in castitate manens cum viro tuo, mutatis vestibus, ac- 



ceptoque monachali habitu, vosmetipsos gratas immolabitis Deo hostias Placuit denique etiam 



patri et matri saeculwn deserere, quo Christo possint liberius militare. Nam Witgerus, REX PRUDEN- 

 TISSIMUS sicut ab angelo praenuntiatum fuerat, monasticae regulae disciplinae se subdidit : uxor vero 

 il Hits Amalberga, sacro velamine accepto ab Autberto Cameracensi episcopo, se Domino dedicavit. 

 ( V. S"" Amaibergae vid. ex MS. Binchietisi, ap. Ghesquiere, ACTA SS. BELG., t. IV, p. 639.) 



* Interrogator inter epulas a rege , si ilium puerum auro fabricatum , sericis indutum voluissel 

 habere sponsum. Ilia autem, quasi furore repleta, respuit ilium cum juramento et dixit : Quia 



nee ilium nee alium terrenuin nisi Christum dominum volo habere sponsum. >< Et ex ilia die 



parentes ejus cognoverunt a quali rege adamata fuerat. ( V. S"* Gertrud. abb. Nivial. int. ACTA 

 SS. ORD. S. Hi M i... saec. XI, p. 464.) 



V. S" Trudonis confess, in Uasban., ib., p. 1072 sq. 



