58 CHANGEMENTS 



1'etranger qui traverse les plaines d^sertes de 1'Orient, comment se 

 seraient ^tablis le commerce et les relations de province a province 

 sans ces pieux auxiliaires? L'hospitalit6, disparue de nos moeurs, 

 depuis que les auberges repandues dans les plus obscurs villages ont 

 assure partout un refuge vnal au voyageur, e"tait encore au VII e siecle 

 ce qu'elle avail 6t& dans le monde ancien, une dette de 1'individu 

 envers la socie"te", un lien plus sacre" que celui de I'amiti^ entre les 

 hotes, une espece d'adoption. 



Les moines beiges la pratiquerent geiie'reusement. a Jamais la 

 )) petite table de saint Bavon ne demeura sans indigent ni sa cellule 

 sans hole. La belle sainte Gertrude pourvoit aux besoins des 

 pauvres et des Strangers; elle distribue chaque jour avec une pieuse 

 profusion 1'aumone due aux voyageurs comme a la veuve, & 1'orphelin 

 et au captif. Sainte Waldetrude rassemble dans son palais les hotes et 

 les pelerins, et, apres sa retraite a Chateaulieu, elle rivaliseavec sainte 

 Gertrude dans sa sollicitude pour eux. Anime d'un zele semblable, 

 sainte Ad^lie construit vers 611 , pres de son monastere d'Orpe, un 

 hopital destine" a recueillir les voyageurs (hospilale ad recipiendos 

 christianos ) , qui disparut avec ceux dont le concile de Meaux de- 

 plorait la ruine en 845. Le monastere de Fosses, 6lev au sein de la 

 foret Charbonniere, e"tait de mme dans la pensee de sainte Gertrude, 

 sa fondatrice, un refuge perp^tuel ouvert aux pelerins et aux voya- 

 geurs. Nobles modeles des monuments de cette pieuse hospitalite" qui 

 a cr46 sur le somrnet des Alpes 1'hospice de S*-Bernard , et dans nos 

 villes toutes ces maisons saintes, protectrices du commerce en un temps 

 oil la religion seule savait prot^ger, qui accueillaient au retour des 

 contre"es d'outre mer le marchand inquiet, le pauvre pelerin, le che- 

 valier ^chappe de la captivite\ 



Mais Thote trouvait dans le monastere plus que des protecteurs, il 

 y rencontrait des freres. L'inconnu le plus miserable avait droit a 1'ac- 

 cueil si tendre fait par Florbert a saint Lievin. En effet, 1'arriv^e 

 de 1'^tranger dans un couvent etait une fete pour les habitants, surtout 

 si c'^tait un de ces pelerins que 1'Irlande et 1'Angleterre envoyaient A 



