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vaient, ils devaient le donner a la Belgique, ils ne le donnerent pas. 



II semblait cependant que la celeste sagesse les cut appel^s et formes 

 expres pour cette revolution bienfaisante. Les deux banales excuses de 

 1'esclavage, la ne"cessitd, rinferiorile" de 1'esclave, ils ne pouvaient les 

 invoquer. 



L'inferiorile" native? Apolres de 1'egalite devant Dieu , les moines sa- 

 vent qu'entre ses enfants le pere oommun n'a pas eiabli de distinc- 

 tions; le paradis chrtien est peupie d'esclaves et d'affranchis, dont le 

 sang a paye d'avance la liberation de leurs freres d'infortune. Leurs 

 abbayes d'ailleurs, type de I'^galiie la plus absolue, oil la capacity et 1'age 

 font seuls les supe>ieurs et les inferieurs, sont elles-memes la protesta- 

 tion la plus energique contre 1'inegalite fatale qu'ont proclam^e les or- 

 gueilleux prejug^s de 1'ancien monde. 



La necessity? Le moirie n'a pas de besoins. Son lit est la terre : sa 

 nourrilure, le pain gagn a la sueur de son front. II n'a pas de plaisirs : 

 aimer, souffrir, c'est toute sa vie. II est si pauvre qu'il n'a rien a perdre 

 que la vie. Que lui serviraient des serviteurs ? Nulle oeuvre servile n'est 

 si abjecte qu'il puisse la r^pudier ; les travaux des champs remplissent 

 son existence, il cultive de ses mains la terre qui doit le nourrir. 



Aussi, le patriarche des moines de 1'Occident, dans cet admirable 

 code que Come de M^dicis appelait le plus beau traite de politique et 

 qu'il avail toujours sur sa table, avail inse> cetle maxime vraiment 

 e\angeiique : Vous ne preTererez pas parmi vos moines Ting^nu a celui 

 qui sorl de la servilude, parce qu'esclaves ou libres , tons nous sommes 

 un dans le Christ, et tons nous porlons sous un seul Dieu le poids d'un 

 e"gal esclavage. Paroles aussi belles que celles de 1'apotre des gen- 

 tils, declarant qu'il n'y a ni esclave ni libre, ni male ni femelle , mais les 

 membres d'un corps qui esl le Christ; plus admirables peut-elre, car 

 elles proclamenl l'galiie non-seulemenl au ciel, mais sur la terre. 



Les premiers missionnaires de la Belgique avaierit entendu cetle de- 

 claration chrelienne des droils de 1'humaniie , el ils lulterent de loutes 

 leurs forces conlre 1'esclavage. Les neophytes, convertis par sainlEloy, 

 dislribuaienl leurs biens aux pauvres et donnaienl la liberie a leurs 



