DE L'ETAT SOCIAL EN BELGIQUE. 63 



Benoit, malgre* sa reprobation, on donnait dcs esclaves aux monasteres 

 pour les travaux dcs champs, et cet usage se perpe"tua : tous les privi- 

 leges dc fondatioiis d'abbaycs en font foi. Les noms des hommes atta- 

 che's au fisc et donnas aux monasteres sont e'nume'rds dans la plupart 

 de ces diplomes, et entre autres pour la Belgiquc dans celui qui institue 

 1'abbaye de Cougnon. 



KM fin , pour couronner 1'oeuvre d'oppression , une maxime digne du 

 code noir se re*pand sans contradiction dans le monde, c'est que les 

 serfs des couvents ne peuvent etreaffranchis. Les conciles d'Agde (c. 36) 

 et d'Epa6ne (c. 8) dependent aux abbess de leur dormer la liberte". 

 Car, nous pensons, dit le premier, qu'ilest injuste, quand lesmoines 

 se livrent chaque jour aux travaux des champs, que leurs serfs jouis- 

 sentdu loisir de la liberte" . a C'est une impie'te', s'e"crie avec colere 

 1'archeveque Ecbert dans ses statuts , qu'un homme qui n'a pas ap- 

 )> porte* de domaine P^glise, lui cause dudommage. Et, poursui- 

 vant son calcul injurieux pour la dignite* humaine des profits et des 

 pertes du convent, le pre"lat blasphe*mateur qui ne reconnait dans 1'es- 

 rlnve qu'une chose, ne voit dans son affranchissement qu'un crime, et 

 lance Texcommunication contre I'abbe" qui enfreindra son statut '. 



Qne deviennent en presence de ces textes accablanls, commentes 

 pendant des siecles par 1'avidite 1 et la mollesse , appliques sans pitie* , 

 les declamations de ces ^crivains qui pour defendre les abus compro- 



1 Nan praeponatur ingenuns EX SERVITIO COS> T ERTESTI nm alia rationalis causa existat; quia give 

 servus sive liber onmes in Chrislo unum sumus et sub uno Domino aequalem servihttis militiam ba- 

 julamus. (R6glc dc saint Bcnott, c. II, dans Calmet, 1. 1", p. 141. Comp. avec saint Paul, fp. 

 aux Galat., c. Ill, v 28, et ep. aux Corinth., I", c. XII, V 13.) La rigle de saint Isidore dit aussi : 

 Celui qui entre le premier dans !e monastere sera le premier en tout , sans s'informer s'il csl 

 riche on pauvre , s'il est n<S libre ou sorti de 1'esclavage. (!BID., t. II , p. 379.) 



I HI fi in in est etenim ut qui res eccksiae non contulerit damnum inferat. (STATUTA ECBERTI, 

 cap. LXX.) 



- Viderts complures libertates familiae dare. ( V. S" Eligii, auet. Audoeno, ap. Ghes- 



quiere. ACTA SS. BELUI, t. Ill, p. i238; Herman, ab. Tomac.; J. Cousin, HIST. DE TOCRNAY. Douay, 

 1619, t. II, p. 58.) 



V. S" Amandi.int. ACTA SS. BELCH , t. IV, p. 250,259. De S Ghisleno, IBID., p.374. V.S" Gau- 

 gerici. IBID., passim. 



