DE L'ETAT SOCIAL EN BELGIQUE. IM 



L'esclave remain n'est qu'une chose; le serf de la glebe est deja un 

 horn me. 



Le serf de I'e'glise est quelque chose de plus encore que le serf de la 

 glebe. II ne peut etre ni donn ni vendu : son sort ne pent changer que 

 pour la liberty : tout ^change le fait libre & toujours. 



VoilA le progres : mais dans cette amelioration de la condition de 1'es- 

 clave, il n'y a que le r&sultat n^cessaire de la position du maitre et 1'in- 

 II in-ill -i des coutumes germaniques. Les abbayes n'y sauraient rien pr6- 

 tendre. Ce qui leur appartient seulement en propre, c'est le bonheur 

 materiel dont jouissaient sous leur douce autorite" les serfs de leurs do- 

 maines. II Hail grand sans doute, a cotd de I'infortune des serfs des 

 seigneurs franks. Comment concevoir autrement 1'empressement uni- 

 versel des hommes libres, mais pauvres, a se donner aux eglises et aux 

 monasteres? Pour (Schapper a 1'oppression de leurs puissants voisins, 

 les habitants des campagnes cherchent dans la protection des cnnimii- 

 n, i ii les religieuses un appui qu'ils savent devoir etre respect^ par les 

 plus turbulents. Bientot ils acceptent une portion des vastes posses- 

 sions de 1'abbaye qu'ils cultiveront sous la condition d'une redevance. 

 Leguerrier libre s'enrole parmi les minisldriels du monastere, servi- 

 tude honorable que d^guise le titre de fils et domestiques de Veglise , 

 espece de milice soudoy^e qui suit I'abb6 a la guerre et remplit les 

 obligations du service militaire impost A la congregation. 



De leur cotd, le pauvre et 1'affranchi, le Romain de la lie dupeuple 

 se soumettent au cens annuel, au capital, et changent contre la fle"- 

 trissure de la servilite" qui leur assure un toil et un peu de pain l'ind- 

 pendance qui ne les a pas sa im'-s du besoin. 



Ainsi se forment des les premiers temps les trois classes de la fa- 

 mille monastique : le serfcensuel el servile, qui doit le service du corps 

 et la redevance de la terre , de tous les plus abjects ; immdiatement au- 

 dessus , le censitaire , Yobtiissant qui ne doit que le cens ; s'il en croit 

 son seigneur eccl&iastique , sa position est iir-ja magnifique et il doit 

 etre content de ses droils ; enfin, le ministdriel, la classe militaire . 

 car on lui donne aussi ce nom, la premiere apres celle des ing&ius, 

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