82 CHANGEMENTS 



SECONDS PARTIE. 



CHAPITRE 



Resume des ravages des Northmans en Belgique. Desolation du pays. 



Un siecle^et demi s'e" tait ecoule" depuis 1'arrivee de saint Amand dans 

 la Belgique. Le christianisme et la civilisation avaient change" la face de 

 I' antique terre des Morins. La hache du colon avait renverse" les sombres 

 forets druidiques, et 1'image du Christ avait pris la place de 1'arbre de 

 Teutates dans ces solitudes rendues a la fertilite et a la vie. 



Chassee des rives de 1'Escaut par la morale e"vangeliquej par la ri- 

 chesse ne'e de la culture, par 1'instruction sortie des monasteres, labar- 

 barie des premiers ages s'e"tait dissipe'e et la Belgique avait rapidement 

 atteint le niveau de la civilisation de 1'empire Frank. 



Un grand homme, Charlemagne, avait fait luire sur elle comrne sur 

 toute la monarchic une ere de gloire et de prospeVite. L'associant a ses 

 vastes desseins , il 1'avait choisie pour etre le premier instrument de la 

 conversion de 1'Europe septentrionale , et 1'atelier de la formidable ma- 

 rine qui, dans sa pensee, devait prote"ger les cotes de son empire et lui 

 donner par le commerce ou les conquetes, la souverainete" des mers. Gand 

 e"tait le port oil se fabriquaient ses vaisseaux ; Thourout, le monastere qui 

 devait suffire a 1'entretien des premiers missionnaires envoyds dans les 

 e"tats scandinaves, et, s'il le fallait, leur servir de refuge. Deja le grand 

 homme touchaita la monarchic universelle :toutau coup, au milieu de 

 ces prqjets , un orage aussi formidable que celui de la grande invasion 

 s'amoncelle dans le Nord, tombe sur 1'Occident, et tout s'evanouit. 



Les peuples , les cits , les sciences s'abiment dans un chaos universel. 

 La religion et la civilisation de 1'Europe sont en pe"ril : pendant pres 



