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qui survivent fuient de tous cotes sans force et sans courage ou tom- 

 bent sous le glaive. Ici, la, partout, accourent les pa'iens et les 6tran- 

 gers : le peuple est extermine", et 1'on peut a peine compter les villes 

 )> qui sont la proie des flammes. 



A. peine done ils ont paru et le premier cri que pousse 1'empire est un 

 cri de terreur et de de"sespoir. On dirait que ce grand corps sent venir sa 

 dissolution prochaine et qu'il a reconnu le peuple qui en sera 1'instru- 

 ment principal. Quand, a la journe"e de Fontenay, cette triste bataille 

 de concitoyens et de freres, la France a perdu le meilleur sang de ses 

 veiries, la plus grande partie de ses nobles et de ses hommes libres , affai- 

 blie, e" puisne, elle redouble de terreur. Le danois RagnarLodbrogh entre 

 a Paris sans avoir rericontr^ un ennemi : d'autres pirates saccagent les 

 frontieres de la Flandre et du Tournaisis, et s'en vont impunis (845). 



En 850, en 853 le bassin de I'Escaut, en 855 celui de la Meuse, toute 

 la Belgique en 859, sont d^vast^s par Roric et les enfants de Lodbrogh. 

 Mais tous les desastres pre"ce"dents s'effacent devant la grande d^sola- 

 tion de 880. 



Alors on vit en meme temps la Bretagne, les bords de la Loire, de 

 la Seine, de I'Escaut, de la Somme, de la Meuse etdu Rhin,la Flan- 

 dre, la Saxe et les cotes d'ltalie inonde"s de barbares. La Belgique, ou 

 lesterribles soldats de Gorm et de Godfrid se donnent rendez-vous, est 

 baignee dans son sang. Tout est de"truit. 



France et Loheraine partie , 

 Arras, Cambrai et Corbie , 

 E tot Brabant, et fist moult caut. 

 De Gant vinrent selon I'Escaut, 

 Courtrai arsent et puis Tournai , 

 E S. Amant et puis Douwai, 

 Puis s'en alerenl a Condet; 

 Le castiel ont pris et minet; 

 Ais et Coulogne et les casliaus 

 Del pais arsent les plus biaus 1 . 



1 Chr. de Philippe Mouskes, vers 13051-13061, public par le baron De Reiffenberg dans la 

 coll. des CHRON. BELCES INCITES., Bruxelles, 1828, t. II, p. 38. 



