DE L'ETAT SOCIAL EN BELGIQUE. 87 



I'esclavage des barbures. Et il n'y a pas d'autres causes de nos maux 

 que la langueur des princes, la discorde et surtout les pchds du 

 clerg6 et du peuple , origitie de tons les d^sordres et qui provoquent 

 )> coritre nous la main de lu divinit irrilV. ' 



On pouvait appliquer aux campagnes de\so!6es de la France septen- 

 trionale les paroles dun chroniqueur du midi de la Gaule : 



Les tribulations de la France etaient aflreuses. Presqne toutes les 

 dglises des pays voisins de rOce"an furent disperses, les villes de"peu- 

 ple"es , les mouasteres detruits. Telle tait la rage des pers^cuteurs, qu'ils 

 massacraient les chre"tiens qu'ils ne pouvaient faire prisonniers, ou si 

 quelques-uns dprouvaient un reste d'horreur pour verser le sang des 

 innocents, ils ne les conservaient que pour en tirer rangon. Quelques 

 chreliens, victimes de leur barbare persecution, abandonnaient leurs 

 biens, la niaison de leurs peres et fuyaient dans les contr&js de 1'Est; 

 mais le plus grand nombre aimaient mieux pe'rir sous le glaive des 

 pai'ens que de sauver leur vie en abandonnant le pays ou ils eiaient 



Voih\ comment de nobles e'glises furent changers en detest et com- 

 ment les arbres des forets couvrent maintenant le sommet de leurs 

 murailles. C'est surtout sur les bords de la mer que la terre demeurait 

 inculte et que 1'on pouvait a peine rencontrer quelques hommes errants 

 au milieu de la solitude, excepte dans les chateaux les plus surs et les 

 mieux fortifies 2 . 



)> M les grandes invasions des Germains inondant un pays pour en 

 prendre imm^diatement possession, ni les invasions religieuses des 

 Musulmans s'emparant de 1'Asie, de 1'Afrique et de I'Europe m^ridio- 

 nale pour les convertir, ne peuventse comparer aux expeditions scandi- 

 naves. Le roide mer , d6vor6 d'une haine amere contre les chreliens, 

 alt6r6 de leur sang, songe rarement a ^tendre le culte d'Odin : il ne 

 pense pas merne A conqu^rir. La mer est sa patrie et son royaume ; la 



' Concil. Mogunt. ap. BINII COSCIL., t. Ill, et in SCDATENII AIWAL. PADERBORX. Nevhusii, 1695, 

 pars I, p. 205. 

 * HIST. FUND*!. ECCL. VABRESsis, dans I'llist. DU LuicuEDOc, de D. Vaissctte, 1. 1" , Pr., p. 107. 



