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habitants fugitifs, aux villes leurs murailles renverse"es, leur Indus- 

 trie, leurs richesses perdues, a la soci6t6 entiere la scurit6 et un 

 ordre quelconque. Cette puissance etait la noblesse. Elle promit, 

 quand chacun desespe>ait, d'arracher la chreiiente aux barbares de 

 la Scandinavie et de la Tartarie, aux Northmans et aux Hongrois, et 

 elle lint parole : les Madgyars n'entamerent point 1'Europe civilisee ; 

 au prix de la cession des cotes maritimes de la Neustrie, les Northmans 

 respecterent 1'empire carlovingien. 



Afin d'atteindre cer^sultat, la noblesse se modifia dans son orga- 

 nisation, dans ses formes, poussee par les besoins de la guerre a 

 adopter une constitution plus vigoureuse qui fut le systeme feodal. 

 L'influence des invasions sur sa formation est le sujet du chapitre sui- 

 vant. Si la confusion des vnements et 1'insuffisance des Remains 

 contemporains donnent toujours quelque chose de conjectural aux con- 

 clusions de 1'histoire, lorsqu'elle recherche les origines de la feodalit^, 

 peut-etre cependant nous saura-t-on gr6 d'avoir cherch a soulever 

 un coin du voile qui les couvre. 



