DE L'ETAT SOCIAL EN BELGIQUE. 93 



CHAPITRE HI. 



Influence des invasions des Northrnans stir F institution dc la feodalile, Ics 



la bourgeoisie et Fetat des serfs. 



L'aristocratie militaire du IX e siecle n'avait rien de commun avec 

 les leudes m^rovingiens et les compagnons de Charles Martel : ceux-ci 

 (ttaient restes sur les champs de bataille de la Saxe et de Fontenay, 

 avec la race des homines libres. A leur place s'e"taient Sieve's des 

 guerriers puissants et courageux, qui avaient su r^unir autour d'eux 

 des hommes d'armes moins riches, mais d'une bravoure et d'un de"- 

 vouement a l'e"preuve. Chefs de bandes Isoldes au commencement de 

 la lutte avec les Northmans, ils composaient & la fin cette puissante 

 hierarchic fdodale dont neuf siecles conjures ont eu peine a arracher 

 les profondes racines ' . 



Ducange, dans une de ces belles pages oil I'e'rudition inspired s'eleve 

 A la hauteur de ('eloquence, d^crit ainsi 1'origine de la puissance f6o- 

 dale. Les peuples infideles 6taient entrs au coeur du royaume.... Ce 

 fut alors quela France se trouvant frontiere elle-meme de tous cotes, 

 les gouverneurs des provinces et des places n'espe>ant plus aucun se- 

 cours de leurs princes, commencerent a fortifier les villes et A tirer des 

 troupes de leurs gouvernements , pour s'opposer aux courses des Nor- 

 mands qui brulaient , pillaient et ravageaient tout le pays sans trouver 

 aucune resistance. Ensuite, connaissant leur force et se voyant les 

 ;inm-s a la main , Tautorite des princes riant d'ailleurs presque an^antie 



* Voy. Hume, HIST. OF ENGLAND, 1. 1, p. 73, 205. M&noire de Bonanw sur les causes de la 

 facilitc que les Normands trouverent, etc. , dans les MM. DE L'ACAD. DES INSOUP., t. XVI et XVII. 

 Van llollmis, DE NORMANNEN IN NEDERLAND., ( Utrecht, 1834. Tweetlt Afdeeling, AA.NWUZINC VAN DER 



IELVER INYLOEO, ClC., Ill Hooftlsttlk. L.EENSTESEL , p. 230 Sq. 



