DE L'ETAT SOCIAL EN BELGIQUE. 95 



les pai'ens avaneaient , la frontiere , la marche reculait ; les rois alors 

 i M -;i i . 1 1 1 des comtes, de ve>ilables gardes des limites inle>ieures, charges 

 d'arreler Icurs progres. Seulement , cotnrne une fois enlrs dans un pays 

 les Norlhmans n'en sortaient plus ou y revenaient sans cesse , ceux que 

 les princes avaient placds dans les contrees occupees par eux, y res- 

 terentetse transmirent de pere en fils, avec le devoir de combattre les 

 barbares, le droitde gouverner le pays : voila comment, dans la Gaule 

 septentrioriale , Baudouin II succtkJa sans conleste a Baudouin I 

 Puis, les invasions durant tonjours et le poiivoir royal allant sans cesse 

 s'affaiblissant, il fallut placer des gardes militaires jusqu'au centre du 

 royaurne, et 1'empire se trouva r^gulierement partag6 entre eux comme 

 nn camp entre les chefs de l'arme. . ^ ini- 



Du Word au Midi, dans toutes les provinces de la monarchic carlo- 

 vingienne, 1'invasion et la feodalit apparaissent, s'eiendenl et gran- 

 dissent ensemble, fails simullans et connexes, dont Tun explique et 

 produit 1'autre. Us paraissent a la fois d'abord en Aquitaine , la pro- 

 vince plus vigoureusement attaque dans 1'origine par les pirates , en- 

 suite dans la France centrale, dans la Frise, la Saxe et enfin dans la 

 Flandre. 



En quelques annees, 1'Europe carlovingienne se couvrede donjons, 

 de chateaux forts, demeures de la noblesse, asiles de la population 

 descampagiies, symboles mate>ielsde la fi&odalite'. Sur le penchant des 

 collines, au sommet des rochers, sur les hauteurs qui domineut les val- 

 16es, au confluent des rivieres, se dressent les chateaux de bois, les 

 tours carries au pied desquels se groupent les laboureurs dchappes au 

 ferdes pai'ens. Des les premieres ann6es des invasions, on avail reconnu 

 que les muruilles des forteresses pouvaienl seules arreter le terrible 

 ennemi auquel on avail affaire '. Elles surgirenl de lous poinls, en 

 depit de la sterile opposition des rois franks et des 6dits des conciles, 

 qui reconnaissaienl avec effroi que la possession d'un chaleau forl 



1 < him in pene nobilitas istius terrae praeler paucos , quos opwn ac fundorwn copiu et USTELLO- 

 RCII TEL MI M i MM M FIDUCIA DETIMJEBAT, post dotninos suos vel qwcumque tutiiu eis vidtbatur, di&ce- 

 debant. (Mir. S" Bertini abb. Sitli. ap. D. Bouqitet, HIST. DES GAUI.., t. VII, p. 581.) 



