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similitude entre un vieil usage de la Belgique a 1'av^nement de ses 

 comtes, et la ce>emonie pratique"e en Suede a 1'occasion de 1'inaugu- 

 ration des rois. Apres 1'election, lesjuges sueMois et les pairs flamands 

 donnaient des otages a leurs princes et les promenaienl dans toutes 

 leurs provinces pour faire ratifier leur choix par chaque partie du 

 territoire. Rapport si extraordinaire qu'il serait presque absurde de 

 1'expliquer par le simple hasard et non par 1'imitation '. Le droit 

 feodal d'ailleurs semble avoir encore fait en Belgique un autre em- 

 prunt aux legislations scandinaves pour une coutume relative aux suc- 

 cessions. Dans quelques provinces de la Belgique, de meme qu'en 

 Suede et en Norwege, le pere ou la mere ne succe"daient pas aux 

 biens maternels ou paternels de leurs enfants, lors meme qu'ils 6taient 

 les plus proches en degres. Us en avaient seulement 1'usufruit leur vie 

 durant, mais apres eux , ces biens revenaient dans la branche d'oii ils 

 provenaient A 1'agnat ou au cognat le plus proche du deTunt 2 . 



De tels fails sont des traces trop importantes du passage des North- 

 mans pour ne pas etre releve"s; mais il ne faut pas leur donner une valeur 

 exage"ree, et conclure dela que 1'institution f^odale en Belgique n'ait 

 e"te" que le caique de 1'organisation scandinave. Celle-ci, comme exem- 

 ple voisin, a pu agir dans une certaine mesure, mais dans la Gaule 

 septentrionale, ainsique danslerestedel'empire carlovingien, lafe"oda- 

 lit sortit du besoin d'obeir a un chef toujours present pour repousser 

 les barbares. 



Ce fut vers 840 qu'elle donna lieu a Fetablissement des comtes her- 

 ditaires de Flandre. La grande devastation de 835 et de 836 avail re" vele 

 le besoin d'un chef particulier pour la defense de cetle province. En effet , 

 on de"membre aussitol les immenses comics d'Engelramn, el la Flan- 

 dre devienl une marche confine au courage de Baudouin Bras-de-Fer , 

 , 



1 fnaugurandos quoque per provincias quaeque suas, datis obsidibus, tircumducebant (reyem 

 judices), ut quern omnes fecissent, singulae suo jure recognoscerent , QUODET OLIM SUB COMITIBUS IN 

 BELGIO FACTUM, etc. (Joh. 0. Stiernhiiock, DE JURE SUEONCM ET GOTHORUM VF.TUSTO, lib. II. Holmiae, 

 i 672, cap. Ill, p. 48.) 



2 Ibid., p. 253. 



