DE L'ETAT SOCIAL EN BELGIQUE. 103 



conserv^ dans son sein les monuments du courage de ses enfants. En 

 1326, le hasard d6couvrit a des ouvriers qui travaillaient sur ['empla- 

 cement de 1'ancienne forteresse, des squelettes d'une taille extraor- 

 dinuire , enfermes dans leurs armures de fer. C'etaient les restes des 

 pirates tuds, en 882, a la prise de Lie'ge et ensevelis par leurs compa- 

 gnons sur le mont Publicius. On ne trouva pas a e6t<5 les ossements 

 des vaiucus : leurs cadavres avaient <'!< disperses par les conqiierants 

 parmi les ruines; mais leur souvenir ne perira point, et 1'histoire con- 

 servera memoire de leur courage inutile. 



C'est ainsi quo se propageait le systeme des places fortifiers , com- 

 mence 1 par Charlemagne, lorsqu'il crut n^cessaire de premmiir les 

 cotes de son empire contre les expeditions scandinaves, et appliqu 

 plus tard par Charles-le-Chauve aux villes de la Loire et a celles qui 

 defendeut la Seine, et par les abb^s de 1'Artois a S l -Omer et aux cit^s 

 voisines. Les villes devinrent 1'asile des classes moyennes, de meme 

 que les chateaux celui de la noblesse. Le courage enfanta un legitime 

 orgueil, la securite mena au d^sir de I'ind6pendance,ces causes com- 

 binees produisirent la bourgeoisie moderne. Dans les hourgs oil afflue 

 la population , le commerce et le travail commencent a fleurir a 1'abri 

 des invasions des pirates et de 1'oppression des seigneurs. En 867, 

 Bruges est assez, considerable pour que Baudouin y fonde une maison 

 de scabins. Gand , un siecle plus tard, voit s'elever ses premiers ateliers 

 de tisserands et de foulons. a Et ce petit quartier de pays jusqoe la 

 povre et meschant, plain de forestz, de bruyeres et de pains, 

 touche a ses hautes destinees. 



Trente ans apres 1'abandon de Tournay, quatre riches bourgeois, 

 dont la posterite vivait encore an temps de 1'abb^ Heriman , revinrent 

 au milieu des ruines de leur ville accompagn^s de quelques ecclesias- 

 I HI lies. Us se munirent de la sauvegarde d'un seigneur voisin qui s'6- 

 tail empare de la domination de toute la contr^e, rappelerent de 

 Noyon oil Us avaient re9u une longue hospitality, ceux de leurs con- 

 citoyens qui avaient survecu aux mauxde la patrie, et releverent les 

 chores murailles habitees par leurs peres. Mais leur premier soin fut 



