DE L'ETAT SOCIAL EN BELGIQUE. 105 



CHAPITRE IV. 



Influence des Northmans sur les etablissements religieux. flume de Gand, 

 Stavelo, etc. Incendie des bibliotheques; fermelure des ecoles; reldche- 

 menl des mceurs monastiques. Reslauration des abbayes au IX' el am 

 X' sie'cle. 



En rouvrant, \e 26 juin 909, a Trosley, les synodes provinciaux du 

 diocese de Rheims , longtemps interrompus par les hostilitEs des pai'ens, 

 par les troubles du royaume etla persecution des faux chre"tiens , 1'ar- 

 cheveque HervE traca avec une douleur profonde, le deplorable tableau 

 de la position des Etablissements religieux. 



Voyez, dit-il aux peres du concile, combien la colere de Dieu est 

 Evidente! Sa main est Etendue pour nous frapper. Voyez! Depuis 

 combien d'anne"es notre pays est-il puni par la stErilite" , en sorte que 

 le peuple succombe et meurt de jour en jour ! Nous avons vu les villes 

 dEpeuplEes, les monasteres dEtruits ou brules. Les champs sont re^- 

 duits en deserts et nous pouvons nous Eerier : le glaive est arrive 

 jutqu'd mon dme. A vrai dire, ce n'est pas 1'eiat affligeant, mais 

 la disparition des monasteres qui font que nous ne savons que 

 dire ni que faire. Car les uns ont Etc" ruinEs ou incendie's par les 

 pai'ens, les autres pillEs et presque an&mtis, parce que la grandeur 

 de nos pEchEs le requ&rait et que le jugement commenpait par la 

 maison de Dieu. La ou il reste toutefois encore une ombre de mo- 

 nastere , on ne garde aucuue des lois de la vie rEguliere. CongrEga- 

 tions de moines , de chanoines ou de religieuses , toutes sont pmEes 

 de leurs propres et legitimes recteurs. Et, tandis que, contre toutes 

 les lois de 1'Eglise, elles obEissent a des prElats etrangers, leurs ha- 

 )) bitants , contraints par la pauvretE qu'ils endurent ou plutot par la 

 malveillance et 1'ignorance de leurs chefs, menent une vie 



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