DE L'ETAT SOCIAL EN BELGIQUE. 109 



si | in 1 1 1 n | urnirn f foule leurs voeux aux pieds, rouvrirent les ^coles , et , 

 an lieu de la licence, de 1'indiscipline et de 1'ignorance , fruit des lon- 

 L; nfs guerrcs etde la dispersion , r^tablirentparmi les cnobites les lois 

 de 1'obeissance , de la chastet6, du travail et de I'&ude. 



Un triste spectacle attendait le plus souverit an retour les pauvres 

 iiioi iirs qui avaient laiss leurs cloitres florissants, leurs ^glises Hm 

 celantesde mosai'ques, de marbreset d'ornements pr^cieux , leurs ver- 

 gers remplis de fruits, leurs champs charges de moissons. Quand les 

 moines de Stavelo, qui avaient fui en 883, apres 1'entr^e des North- 

 mans dans les Ardennes, apprirent que le roi Amoul les avait e*crass 

 a lajourne'e de Louvain, ils se mirenten marche pleins de confiance 

 pour retourner dans leur abbaye. Mais, sur la route . une triste nouvelle 

 leur parvint : Stavelo avait 6t tout entier d6vor6 par les flammes. Ge 

 message les consterna ; ils coutinuerent cependant. En approchant , ils 

 virent les murs en ruines , les campagnes ravages , les villages brules. 

 Dans leurs vastes possessions , il ne restait debout qu'un petit hameau 

 oil ils se reTugierent. Mais la aussi la mort avait passe* : une peste 

 eftroyable, dernier legs de 1'invasion a ce malheureux pays, enlevait 

 les habitants; telle tait la fureur du mal qu'a peine se trouvait-il assez 

 de vivants pour enterrer les morts, et que la meme fosse recevait a la 

 fois deux et trois cadavres. C'elait le dernier coup pour les religieux , et 

 i cette vue leur courage faillit succomber. Plusieurs s'assirent dses- 

 [irirs sur le bord du chemin, les uns disaient que 1'exil valait mieux 

 qu'une si horrible mort, les autres que Dieu manisfestait sa volonte* en 

 leur envoyant une mort inevitable . la peste au deTaut des barbares. 

 Heureusement, la foi 1'emporta : ils entrerent dans le village, portant 

 en tele le corps de saint Remacle qu'ils n'avaient pas abandonne, et 

 aiissitot, soil par un prodige surnaturel, soil par la puissance de la 

 foi stir ces esprits convaincus , le fleau se ralentit et cessa bientot ses 

 ravages. 



De tous c6ts on vit ainsi revenir des troupes de religieux cherchant 

 a reconnaitre parmi les ruines 1'emplacement de leurs pieuses demeu- 

 res. Plusieurs abbayes furent restaur^es, surtout a partirdu milieu du 



