118. CHANGEMENTS 



cerdotaux, monte a Pautel et tombe sur les marches, frappe" par les 

 pai'ens et holocauste humain offert a 1'Eternel. 



Mais des coeurs moins purs, des ames moins e" levies se rencontrent. 

 Dans une expedition sur la Loire , les Chretiens s'emparent d'un moine 

 apostat, chef d'une bande northmande qui desolait le pays. La tradi- 

 tion qui fait du terrible Hastings un serf apostat des environs de Troyes, 

 est un souvenir populaire des e"v6nements semblables qui se passaient 

 tous les jours. Un seigneur du Ponthieu guide les pai'ens du roi Gorm 

 a la conquete de sa patrie. Un petit-fils de Charlemagne, le roi Peppin, 

 abjure a la face de I'Aquitaine le culte du Christ, et mange la chair de 

 cheval avec les pretres de Thor. La farneuse cantilene historique sur 

 la bataille de Saucourt, qui, de"couverte au monastere de S'-Amand, 

 semble concerner plus particulierement la Belgique, accuse formelle- 

 ment les laches qui trahissaient leur roi , leur patrie et leur Dieu : 



a Le Seigneur a permis aux gentils de marcher sur nos tetes : le 

 peuple des Franks sert leurs soldats. Des fideles , les uns ont de 

 )) suite pass6 a 1'ennemi, les autres out e^e" tenths. L'un e"tait faus- 

 saire, 1'autre assassin, 1'autre de"serteur, et chacun s'est eleve* par 

 le crime. 



La France semble divisee en deux camps, ceux qui sont demeure"s 

 fermes et ceux qui ont trahi leur culte. Que tous ceux qui sont rested 

 fideles a Dieu me suivent! s'^crie le roi Louis a Saucourt en donnant 

 le signal du combat. 



Le concile de Vernes est plus explicite encore dans son indigna- 

 tion : Helas, disent les pre"lats, ne voyons-nous pas tous les jours des 

 w miserables , le ventre plein de rapine, passer a 1'ennemi ? 



Et comment comprendre autrement ce long sejour des barbares au 

 coeur du royaume; ces marches si sures vers leur but, quelque e^oigne 

 qu'il soitj ces arme'es qui un jour vaincues, dispersees, presque exter- 

 min^es, renaissent le lendemain plus fortes et plus nombreuses sans 

 qu'il soit venu de flotte pour leur apporter des renforts, s'ils n'avaient 

 trouve des espions, des auxiliaires secrets jusque dans les conseils des 

 rois franks, et dans toutes les provinces des bandes de pillards toujours 



