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Northmans faisaieht-ils halte quelque part, qu'aussitot des chateaux, 

 des villages environnants, des miserables accouraient, leur apportant 

 des vivres, de 1'argent, leur amenant des chariots pour les transports 

 et a le plus souvent, desertant la religion chretienne, se joignant d la 

 societe deft pawns et se soumettant a eux pour prix de leur protec- 

 )) tion. Car il n'y avait de sdcurite sous son toil que pour le chre"tien 

 pervers, complice des barbares. 



Ce sont la de graves et irre"cusables paroles. Elles e"manent d'un 

 e"veque, d'un des plus illustres prelats des Gaules, dont I'autorite" s'e"ten- 

 dait j usque sur une partie de la Belgique. Elles sont le cri de de"tresse 

 lance" vers la Providence par Foulques, 1'indomptable archeveque de 

 Rheims qui, sa vie durant, sut empecher toute treve, toute alliance 

 avec les Northmans, parce qu'il ne doutait pas qu'un pareil contact ne 

 fut pour I'Occident le signal de 1'abandon du Christian isme. Tant la foi 

 e"tait ebranl^e dans ses racines par soixante ans de malheurs, tant e"tait 

 contagieux 1'exemple des renegats ! 



Les Northmans recruterent des soldats dans la Belgique jusque dans 

 la seconde moitie" du X e siecle. En 969, lejour de la mi-careme, dit 

 la chronique espagnole d'Iria, voici que des messagers se pre"senterent 

 devant 1'^veque Sisenand, annoncant que des Northmans et des Fla- 

 mands (Frandenses] et une gent nombreuse d'ennemis, abord^s au 

 )) port de Junqueira se dirigeaient vers Iria, emmenaient prisonniers 

 )) tous ceux qu'ils rencontraient sur leur route, hommes ou femmes, 

 et ravageaient partout le pays sur leur passage. 



Enfin , lorsque d'autres pense"es d^tournerent de 1'esprit des North- 

 mans le de"sir plutot instinctif que raisonne d'effacer des contre"es qu'ils 

 ravageaient le culte et le nom du Christ, et qu'eux-memes finirentpar 

 adopter la religion qu'ils avaient si cruellernent persecutee, le nombre 

 des apostats relaps dans les provinces voisines de Rheims etait si con- 

 side"rable que le pape Jean IX et 1'archeveque Herv^ fermerent les 

 yeux et se haterent de leur pardonner, cornme aux pai'ens baptises et 

 retomb^s dans Pidolatrie. 



Ainsi finit par un grand acte de reconciliation et de pardon, par une 



