DE L'ETAT SOCIAL EN BELGIQUE. 123 



francaise. Quelques termes de guerre et de marine, quelques traditions, 

 voila tout ce dont les Scandinaves doterenl la po^sie et la langue de leur 

 nouvelle patrie. Plus tard, lorsqu'ils eurent abdiqu leurs dogmes, leurs 

 usages, leur idiome natal , leurs souvenirs dc la patrie, lorsqu'il ne leur 

 resta plus de leur origine scandinave que le sang de leurs peres, on les 

 vit polir leur langue adoptive, composer de longues oeuvres, chanter 

 les aventures des heros de la Table ronde et 1'histoire d'Hastirigs , de 

 Bjdrn et de Rollon. Mais ils n'e*taient plus normauds : its n'^taient que 

 des Ir.nicais plus nctifs et plus aventureux '. 



A vrai dire, nous peusons qu'on ne peut rattacher A 1'influeuce directe 

 des Northmans que trois choses, dignes d'ailleurs d'uu peuple de <.:or- 

 saires conduits par des skaldes a la devastation d'une partie du nionde : 

 la recrudescence des combats judiciaires, 1'horrible droitde la premiere 

 nuit et quelques traditions po^tiques. 



Les duels. Sorti des forets de la Germanic, oil une iudependance fa- 

 rouche avail confi6 a la force et au courage de 1'individu le soin de faire 

 triornpher son droit, le combat judiciaire avail, pendant toute laduree 

 du regne des M^rovingiens , subsiste comme la preuve la plus digne 

 des descendants des guerriers du Nord. Sous les Carlovingiens, le 

 clerge devenu tout puissant . combattit el ('mil par supprimer un mode 

 de preuve qui choquail ses id^es pacifiques et blessait ses inte'rets : il 

 lui subslilua le jugemenl de Dieu , qui mellail a la place du combat une 

 loi fatale , regarded comme la volontd du ciel. Dans les capitulaires de 

 Baluxe, oil il est si souvent question des 6preu\es, il n'est jamais fait 

 mention du combat judiciaire. Mais les Scandinaves, quoiqu'ils poss- 



1 I .<nl a . Ueeren , USER DEN EIMFLUSS DER NORMANNEN AUF FRANZOSISCHE SPRACBE \\\> LITTERAT., in 

 HISTOR. WERKE. Zw. 77(. Gulling., 1821 ; S. 349-381. M. Van BoUiuis, DE NORM. i> NEDERL..I. 1", 

 p. 260-280, a dans son VI Hoofdtt., int. TAAL EN LETTER., adopte et traduit la thtorie de Heeren, 

 en I'appliquant aux Pays-Has hollandais. M. Depping, Hist, des expedit. des Abrm., t. II, p. 342 sq., 

 a traile aussi ce sujet. Enfin, M. Edelstau du Mt'-ril, dans son curieux ouvrage intitule Jliat. de la 

 ptfsie scandinave, Paris, 1839, p. 237-280, a donne line longuc listc des mots islandais adopte$ 

 par In langue roiuane, purmi lesqucls la critique la plus severe ne peut meconnaltre I'origine 

 d'uno foulo de ternies de marine. Un peut consultcr aussi les Rccherches sur fart militaire de fin- 

 ding, daus le t. I" des Memoires de facad. sued, des belles-lettres. Stockholm, 1755. 



