DE L'ETAT SOCIAL EN BELGIQUE. 127 



1 1 1 1 ( 1 1 1 du serf au del& du Rhin , qu'il n'a pu se glisser dans 1'Occident 

 quo longtemps apres la chute de 1'empire romain. Oil done a pu naitre 

 iin usage repouss^ avec une egale force par la puret6 des mceurs teu- 

 toniques et par la religion chr&ienne ? La rEponse ne nous serait-elle 

 pas fourniepar un passage important de la chronique de Nestor? 



Sous la date de 1'an 969 , le pere de 1'histoire russe s'exprime ainsi : 



A. cette 6poque , la princesse Olga , dans sa principaute* , obligea 

 tout nouvel poux a payer A son prince une martre noire et autorisa 

 les boyards a lever le meme impot sur les gens de leurs domaines. 



Tatischeff, Jelagin, dont ce texte a excite^ 1'attention, n'ont pas 

 he"sit6 a reconnaitre ici ce que dans toute 1'Europe ancienne, on dsigna 

 sous le iioiii de droit du seigneur. Us pensent tons deux que, suivant les 

 nuEurs des conque" rants barbares, les Waregues exercaient dans toute 

 sa rigueur le droit de fle'trir la nouvelle mariee et de deshonorer son 

 mari. La chaste et chreHienne Olga, indigne*e de ce sauvage abus de la 

 force, profita d'un moment ou son fils tait en guerre pour remplacer 

 cette honteuse suje*tion par un tribut en marchandises , tribut que les 

 nouvelles marines continuercnt de payer en Russie jusqu'anos jours '. 



L'humanit6 et la religion furent satisfaites , mais il nereste pas moins 

 constant que, dans le X e siecle, avant la fin des Emigrations scandi- 

 naves, en un temps ou nulle trace ne se rencontre dans 1'Europe de 

 1'exercice du droit de premiere nuit, il 6tait Etabli en Russie, sous la 

 domination des Waregues, freres des JNorthmans , sortis comme eux de 

 la p&iinsule scandinave, et il devient naturel de conclure que ces der- 

 niers ont du de meme 1'apporter dans les provinces qu'ils parcouraient. 



Ne trouverait-on pas d'ailleurs quelque trait analogue dans 1'histoire 

 des premiers dues de Normandie? Le continuateur de Guillaume de 

 Jumieges, A 1'occasion des a ventures de la duchesse Gunnor, ne nous 

 re"vele-t-il pas , dans toute son elendue, le droit que s'arroge le seigneur 

 sur la femme du serf, sur son ame comme sur son corps? Richard I cr a 



' Nestor, Chroniqitc de Russie, traduit do L.' Paris, t.I", Par. 1854, p. 90, et notes, p. 103. 

 L'opinion de Tatischetf , qui a public la Chron. de Novgorod et celle de Jclagin sont analvs^es dans 

 ces notes par M. L. Paris, qui atteste la durt'e jusqu'a nos jours du tribut d'Olga. 



