4 AVANT-PROPOS. 



quelles les faits que j 'expose ont pu m'apparaitre avec l'6vidence la 

 plus complete. 



On a trop souvent fait prece"der 1'observation des organes des ani- 

 maux , par des ide"es ant^rieures a toute recherche ; et alors, on a pti 

 malheureusement etre conduit a forcer les travaux anatomiques de 

 servir d'appui a des conceptions pre"mature"es. Plus d'un ouvrages'est 

 ainsi termini, riche en apparence de faits, mais n'ofFrant en realit 

 que des mate>iaux trop peu cohe'rents pour register 1'analyse. 



Peut-etre suis-je tomb6 dans des fautes plus graves encore, mais 

 j'ai certainement fait de grands efforts pour ^viter 1'^cueil que tout le 

 monde signale, et que peu de personnes^vitent. 



J'ai commence ces travaux en me s^parant des theories ensei- 

 gnees sur la matiere, j'ai voulu pendant longtemps les oublier toutes ; 

 et ce n'est que lorsque des epreuves multipliers m'ont oblige" de me 

 former une opinion, que je me suis replace^ vis-a-vis des ide'es actuelle- 

 ment recues , pret a reconnattre ce que l'e"tude devait m'obliger d'ac- 

 cueillir dans les travaux anterieurs aux miens, pret ^galement a 

 repousser comme douteux ou erron ce que mes recherches me de"- 

 fendaient de croire. 



II est difficile a qui que ce soit de controler assez, ses propres oeuvres 

 pour etre juge de leur importance ; aussi en soumettant ce travail a 

 1'examen, je n'ose rien prejuger sur sa valeur scientifique, j'affirme 

 seulement qu'il n'est point une ceuvre d'imagination. C'est le fruit 

 d'une tache p^nible que je produis, c'est le sillon d'un manoeuvre 

 que j'acheve. 



Si, malgre" mon d^sir, ces recherches ne peuvent conduire a faire 

 accepter une maniere de voir nouvelle, je souhaite au moins qu'elles 

 offrent quelques remarques capables d'attirer 1'attention des anato- 

 mistes, et que surtout on veuille penser que je me suis ^tudie autant 

 qu'il m'a t6 possible de le faire a traduire simplement la nature. 

 Une th^orie de plus n'eut point augment^ la richesse de ses details 

 et 1'interet qui leur appartient. 



Nulle autre matiere ne doit mieux que la matiere nerveuse se preter 



