20 EXPOSITION ANATOMIQUE 



1'examen de leur continuity dans toute la longueur du centre nerveux ? 



Toutefois , sans etre arret6 par 1'obscurite" qui couvre cette matiere, 

 1'esprit humain a t6 aussi hardi au sujet de la longueur des fibre ner- 

 veuses, qu'il Tavait te a 1'occasion de leur existence; ici, comme en 

 mille autres choses, il a invent^ une image de la nature avant d'avoir 

 su de"couvrir la r&ilite". 



Avec les ide"es ordinaires des anatomistes , la question de la lon- 

 gueur des fibres ce>e"brales ne laisse pas 1'ombre d'un doute. Ces fibres , 

 que pas un d'eux n'a connues avant Ehrenberg, marchent d'une 

 extr6mit6 jusqu'a I'autre dans le centre nerveux; parvenues aux re- 

 gions supe"rieures, elles se renflent selon les uns ; se renforcent, s'entre- 

 croisent selon les autres ; quelques-uns pensent au contraire qu'elles 

 se replient et s'infl^chissent en revenant sur leurs pas. 



La re"alite" ne rdpond pas a tous ces apergus imaginaires , car il n'est 

 pas permis de de"montrer que les fibrilles e"lmentaires soient prolon- 



sre"es et continues dans toute P^tendue des centres nerveux, et il est 



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au contraire possible de faire voir que cette continuity n'existe pas. 



Dans l'e"paisseur des parties blanches transparentes que 1'on peut 

 examiner sans pression , on apergoit tres-manifestement des fibrilles 

 variqueuses, dont la terminaison est vidente et remarquable par la 

 configuration particuliere de 1'extre'mite' fibrillaire. 



9. Cette extr6mit6, qui n'est point le resultat d'une section, puis- 

 qu'on la distingue dans l'e"paisseur de la matiere, loin des bords du 

 fragment observe", est tantot dirig^e vers le prolongement rachi- 

 dien, tantot vers les parties ce>e"brales du centre nerveux; de sorte 

 que cette double direction prouve a la fois : premierement, que toutes 

 les fibrilles ne marchent point sans interruption des regions infe"rieu- 

 resaux sup^rieures; secondement, que 1'origine d'un grand nombre 

 d'entre elles peut commencer au-dessus du prolongement rachidien. 



Si les fibres du prolongement rachidien etaient les seules qui en- 

 trassent dans la composition de 1'enc^phale en se renflant, comme le 

 disent quelques anatomistes , il serait ne"cessaire qu'elles fussent ou 

 plus volumineuses , ou plus cartes les unes des autres dans le crane , 



