(69) 



gies celtiques, en s'en tenant meme modestement au bas- 

 brelon et au gallois, el dans laquelle les plus habiles se 

 sont souvent fourvoyes(l). 



M. Imbert porte si loin sa predilection pour la langue 

 celtique qu'il va jusqu'a attribuer le perfectionnement du 

 latin aux Gaulois qui conquirerit la haute Italic et que les 

 anciens nous representent comme des barbares feroces 

 avec lesquels les Romainsfurentcontinuellementen guerre 

 et qu'ils finirent par exterminer ou expulser du sol qu'ils 

 avaient usurpe environ trois siecles avant 1'ere vulgaire. 

 La langue des Douze Tables, dit-il, la langue de Fabius 

 Pictor el d'Ennius ressemble-t-elle a celle de Ciceron et de 

 Virgile? quel esl done 1'evenement qui est venu modifier 

 cette langue presque loute grecque (! !), si ce n'est la con- 

 quele de la Gaule Cisalpine et 1'aecession de 1'element 

 Celle? Que nous repondrait M. Imbert si nous avancions 



(1) II est si facile, dit Picot, de faire des erreurs stir les etymologies celti- 

 queSj qu'on doit userde laplus grande defiance dansun pareil travail. Combien 

 d'auteurs justement celebres se sont brises contre cet ecueil! Nous citerons en 

 particulier Bullet et la Tour-d'Auvergne , qui out voulu donner ime origine 

 celtique a un grand nombre de noms modernes des villes , des villages , des 

 rivieres, des montagnes, des forets existant dans la Gaule et meme dans les 

 pays voisins. Pour avoir mis trop d'extension dans leur travail, ils ont ete 

 forces de recourir a des etymologies, hasardees. La difference presque conti- 

 nuelle de leurs opinions sur un meme mot prouve le peu de certitude de leur 

 marchej elle montre qu'on doit se defier de leurs conjectures et ne les adopter 

 qu'apres un milr examen : sans doute, il est quelques-nnes de ces conjectures 

 qui ont du poids, qui portent avec elles le sceau de la verite et qu'on ne peut 

 se refuser a admettre; mais elles sont en petit nombre, etc. (Picot, ffist. 

 des Gaulois, lorn. Ill, p. 136.) 



Comme exemple recent de Tabus que signale ici le savant Picot, nous 

 citerons Yltineraire du Luxembourg allemand , dont Tauteur, M. 1'eveque 

 de la Basse-Mouturie, fait dei-iver du celte (le bas breton) une foule de noms 

 puremenl allemands de localites du grand-duche. 



